Том 1 Глава 24 - Волчья Стая
Все сигнальные огни были зажжены, а форпост «Черное знамя» полностью зажжен лампами и факелами. Это было похоже на чуму, распространяющуюся от человека к человеку. Всюду рыдали и кричали, и чем ближе была волна, тем сильнее они становились.
Волны животных! Это были самые страшные стихийные бедствия, которые существовали на пустырях. Уникальный вид борьбы за выживание между огромным количеством людей, сосредоточенных в основном в форпостах и полчищах мутировавших существ, жаждущих своей крови.
Клаудхоук пришел сюда всего месяц назад, и поэтому он, естественно, никогда не испытывал ни одной из этих волн на себе. И все же он слышал о них некоторые истории от более старых наемников. Предположительно, подавляющее большинство человеческих форпостов на пустоши были уничтожены этими нападениями животных. Каждый из них был признаком кровопролития. Даже если бы атакованный форпост был достаточно силен, чтобы выдержать животную волну, он все равно столкнулся бы с тяжелыми потерями и пролитыми реками крови. Потерпит ли Черный флаг такую же участь?
Атмосфера ужаса и отчаяния пронизала это место. Даже Клаудхоук очень нервничал. Он никогда раньше не сталкивался с такой катастрофой и понятия не имел, что с ним станет.
Как только безнадежность полностью укоренилась в сердцах людей, раздался страшный, безумный рев. Звучало как грохочущий оползень, как волны, разбивающиеся о берег! Ужасные звуки представляли собой чистую кровожадность, безумие и жестокость, которые сочетались, а затем выпускались в единую приливную волну шума. Давление, которое они оказывали, было достаточно, чтобы поколебать даже самые глубокие нити человеческой души.
Насколько ужасны были существа, издавшие такие звуки? С его места на стене Клаудхоук едва различал что-либо смутно. Огромное количество низких, сутулых черных фигур мчалось, как вихрь, под лунным светом. Казалось, адский огонь горел в их темно-зеленых глазах. Она резко контрастировала с холодом ночи, аура этих существ, казалось, горела, тем самым угнетая еще больше.
Что это были за существа до того, как они мутировали? Пока Cloudhawk задавал этот вопрос, один из форпостовых стрелков, вооруженный луком, нанизанным на один из парапетов для стрельбы, издал испуганный крик: «О, дерьмо». Гнилые волки! "
- Черт, дерьмо! Я понятия не имею, сколько их!
Каждый солдат форпоста был тщательно отобранным элитным воином. Эти люди были не только физически сильны, но и психически сильны, но даже столкнувшись с чем-то настолько пугающим, они не могли скрыть тремор в голосе. А как же нерегулярные подразделения? Эти бедные люди были в ужасе.
- Слушайте, это повсюду гнилые волки.
- Боже мой. Мы все обречены.
- Мы не можем победить так много существ. Мы должны бежать!
Разнообразная коллекция нерегулярных солдат во главе с капитаном Лейном оказалась на грани краха. Гнилые волки, как следует из названия, были огромными мутантами. Они бродили по пустыням и назывались так потому, что плоть этих существ была настолько гнилой и ядовитой, что даже не годилась для еды. Наиболее распространенные мутировавшие животные весили около восьмидесяти килограммов, но гнилые волки были исключением. Казалось, что эти существа могут весить столько, сколько хотят, были даже особи, которые превышали полтонны.
Эти конкретные мутировавшие звери были не только жестокими, но и чрезвычайно хитрыми. Каждый обыкновенный волк мог соперничать по силе с двумя-тремя охранниками форпоста, но сегодня появилось не менее восьмисот особей. Перспектива была крайне мрачной. Никто не знал, сколько гнилых волков еще должно было появиться, ожидая момента. Но даже те восемьсот, которые уже видны, были невообразимой катастрофой для форпоста!
Капитан Лейн явно не ожидал, что ситуация будет такой сложной. Лицо его слегка побледнело, и рука с мечом начала дрожать. Но он все еще разговаривал со своими подчиненными, и им нельзя было позволить потерять сердце: Сто или два волка, а нас несколько тысяч. Какого черта вы все так напуганы? Соберитесь вместе!
Но кто может сохранить мир в такой ситуации? Хотя форпост имел крепкие стены и тысячи воинов, кто мог гарантировать им, что такие бойцы, как они сами, нерегулярны, выживут? Все больше людей стали готовиться к побегу.
Стреляющие! - Капитан Лейн закричал. Он знал, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Пришлось действовать, и капитан был готов. Он поднял в воздух свой меч, и шестеро лучников, стоявших за ним, тут же вытащили свои луки. Арчеры на сторожевых башнях тоже повернулись к нему: "Убей их!"
Клаудхоук отчетливо слышал свист каждой струны. Первая волна стрел не была направлена даже на животных снаружи, они были направлены внутри форпоста, непосредственно на бегущих людей.
Кланг! Кланг! Кланг!
Несколько бегущих солдат выпускают жалкие визги, падая на землю. Арчеры только бесстрастно готовились к следующему залпу.
«Это то, что происходит с дезертирами, — сказал капитан Лейн, — если черный флаг будет уничтожен, вы действительно думаете, что сможете найти другой дом?» Ад, без форпоста, может ли кто-нибудь из вас выжить в этих пустынях? Возьми свое проклятое оружие. Мы выживем или умрем вместе с форпостом!
Столкнувшись с такими мерами, у всех не было выбора, кроме как согласиться. Что касается Cloudhawk, то он даже испытывал некоторое уважение к капитану Лейну. Он действительно был доблестным и харизматичным воином, и его слова были верны — если бы Черный Флаг упал, смогли бы они когда-нибудь найти другой дом?
Молодой человек, возможно, не любил это место, но сейчас точно не время уходить! Он скорее умрет, чем снова станет мусорщиком! Клаудхоук схватил свой меч, решив любой ценой защитить форпост.
Методы капитана Лана оказались очень эффективными в подавлении путаницы. Он разделил нерегулярных солдат и распределил между ними всех своих личных подопечных. Капитан не обманывал себя, он ясно понимал, насколько ненадежны эти нерегулярные. Мало того, что его собственные солдаты должны были выровнять средний уровень силы в каждом новообразованном отряде, они также должны были присматривать за этими неподготовленными новичками во время боя. Мало кто хочет уехать в самый критический момент.
Группы волков все ближе подходили к форпосту. Ночь была полна их долгого, душераздирающего воя. Даже земля немного дрогнула, когда безумные, кровожадные существа продвигались, как ядовитый ветер, и вокруг сердец увидевших их людей появилась темная дымка страха.
- Они собираются атаковать!
- Стреляй!
- Вытащи их!
Люди в стае разъезжались. Первыми, кто столкнулся с ними, были мета-люди с типом скорости.
Cloudhawk сразу услышал несколько одиночных выстрелов в сопровождении свистящих стрел. Из волчьей стаи слышалось много болезненных криков.
Однако такие атаки казались бесполезными. Мало того, что они не могли содержать стаю гнилых волков, наоборот – текучие реки крови и куски гнилой плоти, летящие в воздухе, только еще больше воспаляли этих существ, делая их еще более безумными и свирепыми. Вой монстров распространялся все дальше и дальше. Битва вот-вот начнется!
Капитан продолжал издавать приказы: «Огонь в залпах и не смей останавливаться ни на секунду!» Гнилые волки не имеют крыльев. Держите их за пределами нашего периметра!
Cloudhawk был очень напряженным. Это просто группа диких животных, верно? Ничего плохого не случится. Ничего плохого не случится! Аванпост имел сильную оборону и тысячи солдат, готовых сражаться за него. Есть даже...
Отчаянный крик, услышанный буквально в шаге от него, прервал столь самонадеянную мысль юноши.
- Посмотри на это! Небо!
- Что это там наверху?!
Лунный свет был немного тусклым из-за чего-то, напоминающего грозовые облака издалека. Когда Клаудхоук бессознательно поднял голову, чтобы посмотреть на небо, его сердце сразу же сжалось. Нет, это не были облака. Небо было покрыто облаками летающих существ, которые двигались с невероятной скоростью!
Облачный Ястреб видел бесчисленные пары красных глаз, сверкающих в ночном небе. Их силуэты подсказывали молодому человеку, каково происхождение этих существ. Летучие мыши, огромные летучие мыши. Волна гнилых волков ударила по внешнему периметру, и странные крылатые существа спустились с неба. Как приливная волна, от которой невозможно было защититься, они как молния ударили по стражам форпоста, ранив не только свои тела, но и шаткое, как свеча на ветру, моральное состояние.
"Проваливай нахуй!" Ложись! Непонятно, кто выкрикивал эти слова, и это не имело значения. Любой в такой ситуации инстинктивно упал бы на землю без подсказки. Клаудхоук почувствовал, как над его головой пронеслась буря, и весь мир словно наполнился звуком машущих крыльев.
Ааа! Один из солдат на сторожевой башне был брошен вниз. Даже когда он упал на землю, около двадцати черных теней мелькали вокруг его тела, царапаясь с неуловимой скоростью, мучая его, и каждый монстр выхватил себе часть тела. Солдат рвал, как какая-то тряпка, кусочки плоти пролетали по воздуху, орошая землю багровыми полосками крови. Бедный парень успел закричать в полную силу только до того, как его тело встретило землю.
Разорванный труп приземлился перед Cloudhawk. Всего минуту назад этот солдат был целым, а теперь от него мало что осталось. Почти вся человеческая плоть исчезла, и ребра, казалось бы, мертвого бойца были на ладони твоей руки. Органы разорваны, лицо разорвано. Бедняга был совершенно неузнаваем.
Возможно, потому, что все произошло так быстро, но несчастный человек чудом выжил, несмотря на то, что был так сильно искалечен и обезображен. Из горла послышался бормотание, руки и ноги его тряслись, как будто он пытался встать.
Несколько секунд назад он был сильным, здоровым человеком. Кто бы мог подумать, что это произойдет через несколько секунд? Это было действительно страшно!
Эти гигантские летучие мыши кружили в воздухе над форпостом. Каждое крыло было длиной более полутора метров, у них были ястребиные когти и острые, как лезвия бритвы, клювы. Станция обороны была наполнена пылкими криками людей, которые в мгновение ока подавлялись летающими монстрами.
Эти кровожадные животные любили есть падаль! Они часто следили за запахом стай гнилых волков. Хотя эти мутировавшие звери были очень разными, будучи совершенно разными видами, они не воевали друг с другом. Гораздо чаще они работали вместе, поэтому легко справлялись со своей добычей.
Клаудхоук только поднялся на ноги и сделал два быстрых шага вперед, и гигантская летучая мышь уже нырнула прямо к нему, выставив вперед свои острые когти. Почувствовав опасность, нависшую над ним, парень снова упал на землю, и летающее существо пронеслось прямо над ним, не ударив его.
Вокруг него выпал дождь крови, мяса и кожной лапши. Воины сторожевой башни, ответственные за стрельбу по гнилым волкам, были почти мгновенно разорваны в клочья, все они были убиты молниеносными атаками гигантских летучих мышей.
Они всех убили! Сердце Клода Хоука погрузилось в отчаяние. Когда мутировавшие летучие мыши атаковали с воздуха, разбив свой тыл до пыли, форпост просто не мог мобилизовать своих лучников и артиллеристов для нападения на гнилых волков издалека. Сами существа наконец смогли добраться до защитников, которые, лишившись поддержки дальних войск, постоянно несли потери.
"Что нам делать? Это единственное, что происходило в голове мужчины.
Облачный ястреб уставился на силуэты, словно танцуя посреди хаоса. Наконец он понял, как ничтожен один человек на войне. Даже Слайфокс или Мэддок вряд ли сильно отличались бы от типичного солдата в такой ситуации, не говоря уже об одном!