Том 1 Глава 1 - Выживший (1)
Том 1: Пробуждение насекомых[1]
Третий лунный месяц, ранняя весна.
Край восточной части континента Южный Феникс.
Небо было облачным, темно-серым, тяжелым и угнетающим, словно кто-то наливал чернила на рисовую бумагу, замачивая их в небе и раскрашивая облака.
Облака перекрывались и сливались друг с другом, рассеивая алые молнии, сопровождаемые громом. Это было похоже на низкий рев богов, эхом разнесшийся по земле.
Кровавый красный дождь, несущий с собой печаль и уныние, хлынул на этот смертный мир.
На обширной территории, покрытой дымкой, раскинулся разрушенный город. Он выглядел безжизненным, бесшумно на милость тумана и кровавого дождя.
Внутри рухнувших городских стен царили запустение и ветхость. Повсюду, куда ни посмотри, рушатся дома, зелено-черные трупы и разорванная плоть, напоминающая увядающие осенние листья.
Некогда шумные улицы превратились в груды обломков. На песчаных дорогах, где когда-то толпились люди, сейчас царит тишина. Все, что осталось, это разорванная плоть, пыль и бумага, перемешанная и пропитанная кровью и грязью до такой степени, что одна неотличима от другой. Это выглядело пугающе.
Неподалеку, глубоко в грязи, увязла сломанная, потрепанная повозка. Ее единственным спутником была брошенная кукла-кролик, которая висела на глобуле[2] и слегка покачивалась на ветру.
Ее белый мех долго был мокрым и красным, наполненным мрачной и зловещей аурой, а мутные глаза, которые, казалось, таили в себе какую-то обиду, безнадежно смотрели на пятнистые камни впереди.
На животе у него была фигура. Он был подростком 13-14 лет, одетым в грязные тряпки. Потертая кожаная сумка была привязана к его поясу.
Мальчик прищурился и не пошевелился. Холод, пронизывающий кости со всех сторон, просачивался сквозь разорванный плащ, постепенно лишая его тела тепла.
Даже когда капли дождя упали ему на лицо, он не моргнул, а уставился вдаль.
В направлении его взгляда, в двадцати метрах, изможденный стервятник пожирал гниющую тушу дикой собаки. Время от времени он осторожно оглядывался по сторонам.
Казалось, в этих развалинах, где повсюду таилась опасность, если малейший порыв ветра взволновал траву, и птица тут же взлетела в воздух.
Молодой человек, как охотник, терпеливо ждал подходящего случая. И спустя долгое время эта возможность представилась. Жадный стервятник окончательно закопал голову целиком в живот дикого пса.
В прищуренных глазах мальчика мгновенно появился холодный блеск.
Он, как стрела, бросился вперед, стремительно приближаясь к стервятнику. Одним движением правой руки он вытащил из кожаной сумки на поясе черный железный прут.
Кончик стержня промелькнул холодной остротой.
Возможно, это было инстинктивное чувство смертельной опасности, но как только мальчик встал, стервятник сразу почувствовал его и, испугавшись, задрожал крыльями в попытке взлететь.
Но было слишком поздно.
Железный прут, который юноша бросил с бесстрастным выражением, превратился в черную полосу и полетел к птице.
Пуф!
Острый кончик пронзил голову и раздавил череп, мгновенно убив стервятника.
Мощный удар отбросил безжизненное тело назад, прибив его к соседней команде.
Из-за встряхивания тележки кроваво-красная кукла накачала еще сильнее.
Молодой человек выглядел спокойным. С самого начала и до сих пор его скорость не уменьшалась. Бежав к этому месту, он схватил труп стервятника вместе с железным прутом и с силой потянул.
Прикладная сила была настолько велика, что даже оторвала небольшой кусок телеги, в которой приводился в движение железный прут.
Сделав все это, он побежал, не оглядываясь по краю улицы.
В этот момент ветер дул еще больше. Кроваво-красная кукла на повозке, покачиваясь, словно следила за уходом молодого человека, находившегося все дальше и дальше.
Ветер действительно стал хуже. Принося с собой холод дождя, он продувал прекрасную одежду мальчика.
Подросток невольно вздрогнул. Когда он нахмурился, то плотно завернулся в плащ и долго вздохнул.
Он ненавидел холод.
Единственный способ противостоять этому бедствию — найти место для отдыха, укрытое от ветра и дождя. Но на данный момент молодой человек ни на секунду не остановился, промчавшись мимо многочисленных разрушенных скамеек.
У него осталось мало времени. Охота на стервятников заняла слишком много времени, и он до сих пор не посетил ни одного места.
- Это близко, подросток бормотал, когда мчался по улице.
На его пути были зелено-черные трупы. Их лица, потерявшие надежду, были полны гнева. Как будто от них исходило отчаяние, пытаясь заразить разум молодого человека.
Но он так привык к этому, что даже не посмотрел на них.
Время прошло. Мальчик время от времени смотрел на потемневшее небо, становился все более и более встревоженным, словно перемены наверху были хуже мертвых.
К счастью, вскоре он увидел вдалеке аптеку. Молодой человек вздохнул с облегчением и поспешил туда.
Магазин был небольшой. На полу лежало множество шкафчиков с лекарствами, источающими заплесневелый запах. Это было похоже на открытый склеп, в котором царил полный беспорядок.
В углу, прислонившись к стене, сидел зелено-черный труп старика. Лишенный возможности спокойно отдохнуть, он смотрел на мир пустыми глазами.
Зайдя внутрь, молодой человек быстро осмотрел и тут же начал поиски.
Подавляющее большинство лекарственных трав здесь стали зеленовато-черными, как и трупы. Лишь немногие остались нормальными.
Подросток потратил много времени на их поиск и выявление. В конце концов он получил правильную траву, а затем снял свою тонкую одежду, обнажив огромную рану в груди.
Рана еще не полностью зажила, и было видно, что ее края уже начали чернеть. Даже кровь просочилась.
Молодой человек посмотрел вниз и раздавил траву, а затем, сделав глубокий вдох и стиснув зубы, стал смазывать поврежденное место.
В одно мгновение из груди вылилась сильная боль, из-за чего молодой человек невольно задрожал. Он стойко терпел ее, но не мог удержать торчавший на лбу пот, который струился каплей вниз по его щекам и падал на темный пол, собирая чернильные пятна воды.
_______________
[1] Пробуждение насекомых является третьим периодом из двадцати четырех в китайском солнечном календаре. 5-6 марта. Отличительной чертой является внезапный весенний гром и буйная жизненная сила всех вещей. Начинается общее цветение и пробуждение природы, официально вступает в силу весна. Считается, что именно с начала «Пробуждения насекомых» начинается сезон пахотных и посевных работ.
В качестве названий томов/книг автор решил использовать периоды солнечного календаря. Будет ли какой-либо смысл позади, трудно судить. На всякий случай имена будут звучать странно.
В работе используется древнекитайская система исчисления времени. Согласно этой системе, один год — 12 месяцев, один месяц — 5 недель, одна неделя — 6 дней, один день делится на 12 частей по 2 часа, одна часть состоит из 4 четвертей по 30 минут, одна четверть состоит из времени, в котором три чашки чая охлаждаются (10 минут каждая), одна чашка чая равна времени, в котором две палочки благовоний горят (5 минут каждая), одна палка благовоний разбивается на 5 частей по 1 минуте каждая, одна такая часть состоит из шести коротких моментов по 10 секунд каждый, один такой момент равен 10 вдохам / морганиям, один вдох — 1 секунде.
[2] Оглобля является одним из двух полюсов, укрепленных концами на передней оси телеги, соединяющейся с дугой и служащей для запряжения лошади.