Том 1 Глава 12 - Капитан корабля-призрака и проклятая кукла
По обе стороны широкого стола, лицом к лицу, сидят Дункан, капитан Потерянного Дома, и Алиса, проклятая кукла.
Атмосфера между ними (хотя ни одна из них не может быть человеческой) совсем не теплая.
Кукольная дама, называющая себя «Алисой», все еще выглядит немного нервной. Хотя капитан-призрак обещал ей временную безопасность, даже проклятая кукла явно чувствовала себя неуместно перед пугающим лицом Дункана.
Теперь она грациозно сидела на крышке гроба, но пальцы, тихо сжимая подол юбки, выдавали ее тревогу.
Дункан, в свою очередь, на мгновение остановился, размышляя над сидящей перед ним женщиной.
«Сверхъестественное существо», питаемое неизвестной силой, явно не плотью и кровью, но способное говорить, ходить и даже излучать тепло — такое существо на его родине, несомненно, будет показано в Приближающейся Науке[1] — и будет показано по крайней мере в трех с половиной эпизодах.
Дункан не знал, к какому существу в этом мире принадлежит такая кукла, как Элис, но в последние несколько дней, проведенных с Козловым, он кое-чему научился мимоходом. Например, тот факт, что хотя в этом мире и существуют «сверхъестественные видения», все виды сверхъестественных вещей считаются не обычными явлениями, а кукольной дамой перед ним. .
Кукольная дама перед ним, догадался Дункан, должно быть какое-то особое существо, даже в этом странном и необычном мире.
Его домыслы не были беспочвенными — силовой корабль, столкнувшийся лоб в лоб с Потерянным домом, был новым и имел хорошо обученный экипаж. И он увидел из первых рук, сколько моряков на борту этого корабля выдержали, несмотря на сильный страх, который они чувствовали. А внутри корабля находилось большое количество непонятных отсеков и предметов, на многих из которых были изображены замысловатые рунические знаки в стиле, очень похожем на стиль символов на поверхности «копины». Элис.
Иными словами, весьма вероятно, что целью этого корабля было сопровождение... или «транспорт» Элис, проклятая кукла.
Дункан уютно сидел в кресле и смотрел на Алису спокойным, но серьезным взглядом — у него на борту важный «гость», в этом нет сомнений.
Но с другой стороны, кукольная дама не казалась такой страшной. Скорее, она выглядела довольно робкой.
В конце концов, она не сказала ни слова, когда мы впервые встретились, она просто испугалась.
— Извините... наверное, долгое молчание и взгляд Дункана оказывали на нее слишком большое давление, и Элис заговорила. - Так и есть.
- Откуда ты? Я спросил Дункана, наконец, отводя взгляд.
Алиса подумала на мгновение, как бы реагируя на вопрос Дункана, и через несколько секунд постучала пальцами по богато украшенному деревянному ящику под ней:
- Отсюда.
Лицо Дункана мгновенно приняло хмурое выражение:
- Я точно знаю, что ты уже лежал в том ящике, - сказал он, дважды кашляя. Но я спрашиваю, откуда ты приехал, из этого места, понимаешь? У вас есть родной город? Или что-то вроде места отправления?
Алиса снова подумала и откровенно покачала головой:
- Я не помню.
- Ты не помнишь?
- Что такое родной город для человеческой куклы? спросила Алиса, сложив руки на коленях. Большинство моих воспоминаний о том, как я лежала в коробке и переносилась с места на место. Иногда я смутно чувствовал, что кто-то идет рядом со мной и наблюдает за мной. Я также помню шепот тех, кто смотрел на меня. Они говорили о чем-то испуганным и нервным голосом. ..
Брови Дункана согнулись:
- О чем они говорили?
- Скучные мелочи.
- Но мне было интересно. Дункан был серьезен - он был уверен, что это, вероятно, просто скучные вещи, но теперь ему действительно нужно было узнать все, что он мог о мире, даже если это было содержание бурных сплетен обычных людей.
- Больше всего я слышал слово "Аномалия 099" - они, кажется, используют его для обозначения меня и моей деревянной коробки, но мне не нравится это имя. У меня есть мое имя, - сказала Алиса. Кроме того, иногда они говорили о печатях, проклятиях и подобных вещах, но большинство из них были размытыми воспоминаниями. Я спала в коробке, поэтому не слушала, что происходит снаружи.
Кукла сказала равнодушно, а потом, словно вдруг что-то вспомнив, добавила:
- Но я помню кое-что другое... Должно быть, я слышал это до того, как попал на ваш корабль. Голоса, говорившие за пределами коробки, часто упоминали место, город-государство Пранд, которое, казалось, было их целью. И мой, я полагаю?
Город-государство Пранд? Дункан подумал об этом и вспомнил название.
Наконец он узнал другую полезную информацию, хотя и не знал, когда она ему пригодится.
Затем он поднял голову и снова посмотрел на куклу перед собой:
- Кроме этого?
- Кроме того, я провел большую часть своего времени во сне, капитан. Что еще вы можете сделать, когда вы заперты в большой коробке, которая выглядит как гроб, и вокруг вас бормочет сон? Приседания?
Угол губ Дункана дернулся.
На первый взгляд ухоженная и элегантная красавица с приличным поведением, но в действительности она не только каталась по волнам, гребя крышкой гроба, но и вдруг говорила всякую ерунду.
Он быстро создал новый образ этой леди Алисы.
Но, внешне сохранив образ спокойного и величественного капитана Дункана, он уклонился от ответа и продолжил:
- Так что, кроме того, что ты спишь в деревянном ящике, ты ничего не знаешь о внешнем мире. И вы не можете сказать мне, как он изменился, и где именно находятся порты или города-государства.
- Боюсь, что так, капитан. Кукольница с серьезным лицом кивнула. Глаза ее тогда расширились, словно в ответ на неожиданную мысль, и она довольно нервно посмотрела на Дункана.
- Ты снова собираешься сбросить меня с корабля? Потому что я больше не полезен?
Прежде чем Дункан смог что-то сказать, Алиса добавила:
- Я понимаю. В конце концов, это ваш корабль. Но не могли бы вы не положить ядро в коробку на этот раз? Восемь пушечных ядер слишком много. ..
Очевидно, прямо сейчас кукла была не в лучшем настроении — но истерику или что-то в этом роде она бросать не решалась.
С другой стороны, Дункан был смущен, в основном потому, что никогда не думал, что ему придется обсуждать это с ней. Положив ядра в коробку, он думал об Алисе только как об обычной чертовой кукле из фильма ужасов, и все образы, которые приходили ему в голову, были показаны в этих фильмах. Разве он не мог представить, что эта проклятая кукла будет вести себя как проклятые комедийные куклы?
Поэтому подготовка к борьбе с ужасным проклятием теперь превратилась в смущение.
Но Дункан — толстокожий человек, и его величественное, мрачное выражение, похоже, высечено мечом на лице. Поэтому он заставил себя игнорировать смущение ее слов и слегка покачал головой:
- Я еще не думал бросать тебя за борт. В конце концов, вы всегда можете вернуться. Мне любопытно, почему ты возвращаешься снова и снова. Я вижу, ты действительно боишься меня и этого корабля - если это так, почему бы тебе не держаться от нас подальше?
- Этот корабль называется Затерянный дом? Я немного боюсь тебя и твоего корабля, но разве глубины моря не более опасны? Кукольница молча уставилась на сидящего перед ней капитана-призрака. По ее мнению, за этим высоким человеком лежала бесконечная пустота безвестности, которая накладывалась на реальность кабины, словно два мира насильно накладывались друг на друга. Но гораздо больше, чем удушающее ничтожество, она испугалась того, что было в «глубине» бесконечного моря.
- Есть ли что-нибудь более страшное в этом мире, чем глубины моря?
[1] Китайские фильмы о науке.