Machine Novels

Горящее изумрудное пламя постепенно отступало, и море вокруг них начало успокаиваться. Получив от Козлового подтверждение, что Потерянный дом покинул опасные воды и теперь готов был плыть сам по себе, Дункан снял руки с почерневшего руля и посмотрел вниз на свое тело из плоти и крови и на палубу, которая восстановила свой первоначальный вид после того, как изумрудное пламя погасло. Но в глубине души он чувствовал, что многое изменилось. Он чувствовал, что что-то изменилось в тот момент, когда он возглавил Потерянный дом, что изумрудное пламя связало его с кораблем, даже с морем. И хотя пламя теперь было потушено, он все же чувствовал эту невидимую связь, чувствовал каждую деталь огромного корабля под ногами. Медленно закрыв глаза, Дункан услышал слабый шепот, доносящийся из глубоких, темных коридоров Затерянного дома. К этому шепоту он ощутил необъяснимую близость, он увидел в каюте капитана зажженный фонарь, стеклянный абажур которого пульсировал жутким белым светом, услышал звук волн, бьющихся о корпус корабля, словно под ними был глубокий взгляд, но когда он попытался найти источник этого взгляда, он бежал как бы сознательно. . Глаза Дункана открылись, он тихо выдохнул, и туманные паруса на мачте Затерянного дома раздулись. Он подошел к лестнице, ведущей на палубу, рядом с которой качались в разные стороны веревки, нарушенные дыханием ветра. Потом его осенило — решив взять штурвал в руки, он стал настоящим капитаном корабля. Капитан, мы поднимаемся с края духовного мира и скоро вернемся в реальный мир. Козловый прозвучал со стороны, но на этот раз не через медную трубу, используемую для связи на корабле, а прямо в голове Дункана. И он казался гораздо более серьезным и менее беспокойным, когда дело дошло до дела. - Нам повезло, в самых глубинах духовного мира мы были лишь немного ошарашены, поэтому почти не страдали. Реальный мир, моря духовного мира, бестелесные глубины и подпространство, казавшиеся еще глубже. В голове Дункана один за другим появлялись эти странные слова, слова, которые он знал, указывали на сущность этого странного мира, но он все еще не знал, что они на самом деле означают. Однако, слушая голос Козлового, когда он обращался к нему как к «капитану», Дункан смутно чувствовал, что в его тоне произошло какое-то тонкое изменение. Он даже думал, что если назовет себя Чжоу Мин вместо Дункана Эбномара, Козловой все равно будет подчиняться его приказам. А перемена произошла после того, как он взял под свой контроль корабль и успешно оправился от «изумрудного пламени». Но после нескольких секунд колебаний он не решился на это, не стал расспрашивать Козлового о духовном мире, бездне и подпространстве. Он принял бы другое решение, если бы несколько дней назад он находился в состоянии постоянной тревоги и тревоги и отчаянно пытался прояснить, что с ним произошло. Но теперь он, казалось, не торопился. Этот мир, существование других «людей», других кораблей, упорядоченного общества, других цивилизаций давали ему много надежд на будущее и смутное представление о «планах» на будущее. Посреди своих размышлений Дункан вспоминал подробности своей встречи с кораблем, внезапно выходящем из густого тумана: дым, чёрный дымоход и образные механические конструкции, возникшие прямо у него в голове, когда корабль пересекал путь Потерянного дома. - Это был корабль с механическим двигателем... в то время как «Затерянный дом» выглядит как парусный линкор из прошлой эпохи. Но на самом деле это был не электрический корабль. .. На этом корабле он видел каюты неизвестного назначения, которые были обставлены как бы каким-то местом жертвоприношения, а на киле корабля было много странных узоров и символов, похожих на декоративные, но их было гораздо больше, чем обычно требовалось для этого. «Козлиный голова», — внезапно сказал Дункан. Не зная имени Козлового, он подсознательно произнес имя. - Когда мы только что пересеклись с этим кораблем, человек, похожий на капитана, кричал. Что это? Козловый, казалось, не обращал внимания на то, как капитан называл его. Он принял его и немедленно ответил: - Ветер и волны были слишком сильными, чтобы их можно было услышать. - Ты не слышал? - Дункан нахмурился. Мне показалось, что в тот момент он выглядел таким удрученным, словно готов был умереть со мной, и то, что он кричал, могло быть чем-то очень важным. - Желание умереть с тобой - нормальная человеческая реакция, особенно среди моряков на море, и беспокоиться не стоит, а крик этих муравьев, пытающихся поколебать дерево, еще меньше беспокоит тебя. Ответ Козлового казался разумным, но Дункан, взобравшись по лестнице на палубу, чуть не покачнулся на ногах и в шоке выдернул губы: - Желание умереть со мной - нормальная человеческая реакция? Как только он это сказал, он почувствовал себя немного неловко, потому что это, казалось, выявило изъян в его «капитанской» личности, отсутствие знания его «я». Возможно, потому, что изумрудное пламя переусердствовало, или, возможно, чувство единства с Потерянным Домом ослабило его охрану. В любом случае, это на мгновение заставило Дункана немного понервничать — но Козловый, казалось, ничего не заметил. - Вполне естественно, что они должны бояться тебя — Козловый звучал так, будто даже немного гордился собой. Любой, кто плавает в бесконечном море, должен бояться вас так же, как они боятся старых богов и теней в подпространстве. Кстати, говоря о тенях, вы знаете, что однажды сказал гениальный инженер... или, может быть, ученый или гурман. .. Дункан мудро не поднял тему, так как опасался, что не сможет уйти, если разговор продолжится (что более важно, конечно, что он действительно долго не хотел разговаривать с Козловым, поскольку интенсивность его болтовни возросла экспоненциально, как только кто-то ему ответил), и в следующий момент его отвлекло что-то на палубе. - Что это, черт возьми? Дункан стоял на краю палубы и с ужасом смотрел на что-то в дверном проеме капитанской каюты. Это был деревянный ящик, достигавший длины обычного человека, и он был сделан на совести. Доски неизвестного темного дерева были плотно сложены и усилены тем, что казалось золотистым металлом, а края после преднамеренного искажения показывали замысловатые узоры, напоминающие слова или иероглифические символы — этот ящик никоим образом не был объектом из Потерянного дома! Дункан не видел его раньше, когда покидал каюту капитана! Козловый на мгновение остановился, а потом задумчиво сказал: - Я не узнаю, но похоже, что это трофей. .. Трофи?! Дункан подумал, не ответив ни слова. Затем он дважды обошел коробку и сказал: - Эта штука выглядит как гроб, но гораздо красивее обычного гроба. Погоди, трофей? Ты имеешь в виду, что эта штука с корабля? То есть его забрали с того корабля? - Хорошая охота, капитан, - сказал Козлов в довольно серьезном тоне, перемежая слова комплиментами. - Ты всегда возвращаешься из каждого путешествия с богатой добычей. Нормально. Дункан открыл рот, подсознательно думая, что не собирается ничего брать с того корабля, и что это за «охота» и «богатая добыча»? Но если подумать, он боялся, что эти слова не будут соответствовать его образу «капитана», а главное, что корабль уже исчез в тумане. И вспомнив о виде капитана корабля, который собирался умереть вместе с ним, он понял, что не может благополучно вернуть этот ящик. И он сохранил эти слова для себя. Он стоял перед великолепным деревянным ящиком, как гроб, и заметил, что крышка, казалось, так ослабла, что ее можно было открыть одной рукой. После минутного колебания он положил руку на крышку — по крайней мере, ему хотелось выяснить, что он получил за время своей «прогулки по духовному миру». Его тело оказалось сильнее, чем он думал, и крышка была не такой тяжелой, как он ожидал, поэтому почти без его усилий темно выглядящая крышка поднялась. Ошеломленный Дункан заглянул внутрь коробки. - Человек? В деревянном ящике лежала красивая девушка — длинные серебристо-белые волосы рассыпались как ртуть внутри ящика, ее изысканные и безупречные черты лица были одновременно благородными и возвышенными. Она была одета в великолепное фиолетово-черное придворное платье, руки сложились перед ней, как будто она была в глубоком сне. Идеальная внешность, как если бы она была куклой. При ближайшем рассмотрении Дункан вдруг заметил нечеловеческое строение суставов девушки.