Machine Novels

Звенел колокол, за которым последовали поспешные и панические шаги матросов. Лоуренс остался в рулевой рубке со вторым помощником и священником, которому еще только предстояло перевести дыхание. Старый капитан выглянул в окно: Белый Дуб все еще плыл по духовному миру, море за поручнями корабля было окутано густым туманом, а вода все еще была черной, как чернила, но шторм утих, и страшный корабль под названием Затерянный дом исчез, создавая иллюзию, что шторм и даже предыдущая разрушающаяся граница реальности вызвали этот конкретный корабль-призрак. И вот теперь, с его исчезновением, все катастрофы снова далеко от них. Лоуренс вспомнил страшные легенды о Затерянном доме и капитане Дункане Эбномаре, о корабле, который был проглочен границей реальности более века назад, и о кораблях, которые затонули в глубоком, глубоком море во время столкновения с этим кораблем. Теперь они не казались ему просто глупыми историями, которые были придуманы, чтобы напугать детей. Но так или иначе, теперь, когда Затерянный дом отплыл, а окружающие воды на некоторое время успокоились, хотя они все еще плавали в опасных глубинах духовного мира, у него и его команды по крайней мере был шанс перевести дыхание. Лоуренс должен определить, что Затерянный дом взял из Белого дуба, или что он оставил после себя. И это необходимо быстро определить. Он отважился не дать кораблю уплыть в реальный мир, не убедившись, что нет никаких скрытых опасностей, ибо некоторые вещи, привезенные из духовного мира, могут вызвать в реальном мире ужасное загрязнение, но, с другой стороны, если они надолго задержатся в глубинах духовного мира, то испытают необратимые последствия. Слушая шум, доносящийся с палубы, Лоуренс вдруг поднял голову и посмотрел на священника, который сидел перед курильщиком благовоний. Его лицо выглядело немного лучше по сравнению с прошлым, поэтому Лоуренс спросил очень серьезным тоном: Мистер Рон, каков наш нынешний уровень стабильности? Священник дважды кашлял, а затем достал из кармана маленький компас, красивую форму, усеянный множеством морских и священных символов. И после того, как он щелкнул открытой металлической крышкой, игла на компасе сразу начала быстро вращаться и наконец остановилась в определенном положении. - Мы застряли на поверхности духовного мира, чуть ближе к реальному миру, поэтому влияние из глубины... очень слабое, священник посмотрел на положение иглы компаса и вдруг слегка запутался. Странно, но наше состояние абсолютно стабильное. Даже с выключенным Святым Гербом мы не потопили метр. Хмм. — Может быть, это «сбой» с «Потерянным домом» сбил нас с безопасного пути — Лоуренс с горькой улыбкой покачал головой, пытаясь оживить ситуацию шуткой. Я слышал, что в духовном мире есть таинственные точки равновесия, которые могут спасти вещи из реального мира от притяжения глубин. . «Сэр, эта шутка выходит за все рамки», — сказал священник и, кашляя еще два раза, попытался перевести дыхание, но это мало помогло. То, что произошло сегодня, должно быть доложено церкви. Появление «Потерянного дома» не является тривиальным вопросом. За последние несколько десятилетий церковь, конечно же, получала сообщения о встречах с Потерянным домом, но все они оказались просто головокружительными или групповыми видениями экипажа, выходящими из-под контроля, но сегодня они действительно стали свидетелями его появления. Богиня, тебе лучше подготовиться к тому, что в ближайшее время, вернувшись в Пранд, ты уже не сможешь отплыть. - Я понимаю, что ни Церковь, ни власти города-государства Пранд не позволят кораблю, только что пережившему такую катастрофу, вернуться в море. Для безопасности всего экипажа. И я должен сообщить об этом не только Церкви, городским властям, Научно-исследовательской гильдии, но и моей жене... Капитан Лоуренс морщил лоб и долго вздыхал, потом махнул рукой. Но достаточно об этом, нужно отдохнуть, а кораблю нужны благословения Богини. Священник осторожно кивнул, и вскоре первый помощник, только что ушедший, вернулся в рубку. - На палубе было очень мало матросов, первый помощник начал отчитываться, не дожидаясь вопросов капитана. Я лично проверил всех моряков, собравшихся на палубе, и механиков, оставшихся в котельной. Каждый из них мог точно сказать имена богов, в которых верил. - Никто не пропал? Лоуренс, однако, широко открыл глаза. Это была хорошая новость, но он не мог в это поверить. А как же священный герб? - Она тоже в порядке, первый помощник кивнул. Навигатор готовит благовония и эфирные масла и ждет вашего приказа перезапустить герб. Лоуренс, послушав его с недоверием, опять не мог не бормотать: - Он действительно пощадил наш корабль? «Удача благоволит нам, капитан», — открыл руки первый помощник. Мы ничего не потеряли. Может быть, грозный призрачный капитан просто проплыл мимо, а может, он столкнулся с нами совершенно случайно. - Ты в это веришь? Лоуренс тут же взглянул на своего первого помощника. Если бы удача действительно благоволила нам, мы бы никогда не столкнулись с ней. Не успел он закончить, как за дверью послышались поспешные шаги, потом кто-то толкнул дверь рулевой рубки, и перед Лоуренсом появился потный лодочник — высокий человек с испуганным выражением лица. - Капитан! Аномалия 099 исчезла. Молчание мгновенно царило в салоне, все уставились друг на друга, но каким-то образом Лоуренс почувствовал внезапное облегчение в этот краткий момент шока. Отлично, после встречи с Потерянным домом что-то действительно исчезло. Тогда я был прав! Но потом он поднялся и, подойдя к двери, приказал первому помощнику взять штурвал, а лодочник повести его вперед. В коридорах трюма «Белого дуба» были быстрые шаги, и вскоре лодочник вывел Лоуренса на самую глубину корабля. Перед глазами Лоуренса предстала, пожалуй, самая особенная каюта на всем корабле. На двери этой каюты выгравированы оккультные символы, а тяжелая, черного цвета дверь, казалось, была сделана из одного куска черного железа. От краев двери до конца коридора тянулись таинственные символы, словно образующие своеобразную клетку для герметизации содержимого кабины. Лоуренс взглянул на дверь, чтобы убедиться, что на ней и на символах вокруг нет следов повреждений, а затем посмотрел вверх — «комната со Святым Эмблемом», где были помещены священные символы, находилась прямо над запечатанной кабиной. Эти символы обеспечивали защиту корабля от влияния «глубины», а также служили второй страховкой для поддержания герметичности помещения, которая должна была обеспечить целостность барьера даже при выключении Священного герба. Но даже несмотря на то, что оба барьера остались нетронутыми, содержимое камеры, самого важного груза для путешествия Белого дуба, Anomaly 099, человеческого гроба, исчезло. Сделав глубокий вдох, Лоуренс шагнул вперед и открыл дверь в запечатанную кабину, силой толкнув тяжелую дверь. Внутри запечатанной кабины был яркий свет, и газовые лампы, висящие на четырех опорах, освещали центр комнаты почти до мельчайших деталей, но «груз», который должен был там находиться, исчез, оставив на полу лишь несколько цепей и немного сероватого пепла. Из-за спины Лоуренса донесся голос лодочника: - В соответствии с требованиями к герметизации «Аномалии 099» освещение поддерживалось в кабине, и каждые два часа член экипажа снова приходил укреплять цепи вокруг «кофейна» и выливать пепел на пол комнаты, но когда... появился корабль-призрак, моряк, которому было поручено выполнить эту задачу, не успел войти в кабину из-за хаотической ситуации. Когда он опоздал на семь минут, он обнаружил, что аномалия 099 исчезла. . - Опоздание всего на семь минут не вывело бы ее из-под контроля. В лучшем случае уплотнение ослабнет, и будет суматоха, в худшем случае гроб будет носиться вокруг кабины. Слои печатей и Священный герб здесь не для того, чтобы хвастаться, Лоуренс покачал головой и нахмурился. Нынешняя ситуация такова, что она исчезла с этого корабля, и это не имеет ничего общего с экипажем этого корабля. Ботцман нервно спросил: - Тогда ты имеешь в виду. .. - Это, должно быть, "Потерянный дом", - сказал Лоуренс хриплым голосом. Капитан взял Аномалию 099. .. Затем он снова остановился и тихо вздохнул: Возможно, мы должны быть благодарны, что "Потерянный дом" всегда брал только то, что хотел, и что капитан пришел за "Аномалией 099", а не за наши жизни. Боцман долго смотрел в лицо капитана, а затем в пустую герметичную каюту, прежде чем нерешительно спросил: - Но как сообщить властям города-государства, что мы потеряли такой важный груз? Лоуренс взглянул на лодочника и энергично похлопал его по плечу. Потерянный дом - это стихийное бедствие, и у нас есть морская страховка. - Страховая компания заплатит за это? - Заткнись.