Machine Novels

Жесткая черная морда деревянной козлиной головы смотрела на Дункана, сидящего за навигационным столом, его обсидиановые глаза, казалось, сияли жутким светом — на самом деле, вещь не могла выразить свои эмоции вообще, но Дункан мог ясно читать некоторое ожидание на своем деревянном лице. На самом деле, это был не первый раз, когда козловый уговаривал его «уплыть», на самом деле он делал это каждый раз, когда Дункан приходил сюда. Ему даже казалось, что корабль постоянно подталкивает его как можно скорее отплыть, чтобы вернуться на правильный путь. Однако Дункан молчал, на его величественном лице появилась тень сомнения. После глубоких размышлений он ясно осознал две проблемы: Во-первых, он был совершенно один на этом безумно большом корабле. Общая длина корабля, известного как «Потерянный дом», по приблизительным оценкам Дункана составляла не менее 150—200 метров. Для управления таким гиппопотамом требуются как минимум десятки или даже сотни опытных матросов. Как он может плавать один? Во-вторых, помимо вышеупомянутых профессиональных факторов, на пути его путешествия была еще одна ключевая проблема: он не умел плавать. Дункан был немного встревожен и попытался угадать, что произойдет, если он спросит странный и шумный совет козла о вождении корабля, но после этого предположения он стал еще более встревожен. Козловый, однако, понятия не имел, о чем думает его капитан, и просто спросил: - Капитан, вас что-то беспокоит? Если вы беспокоитесь о состоянии Затерянного дома, можете ли вы быть уверены, что он всегда готов плавать с вами до конца света, или вы беспокоитесь, что сегодня лучше не плавать? Я немного разбираюсь в гаданиях... В какое предсказание вы верите больше? Небесные знаки, благовония, кристаллы — все что угодно. Говоря о кристаллах, помните. .. Дункан, пытаясь спасти каменное лицо и преодолеть желание побить козленка перед собой, сказал низким голосом: - Я пойду на палубу, чтобы наблюдать за ситуацией. Оставайся здесь, но помолчи. - Как хочешь, но я должен напомнить тебе, что Затерянный дом слишком долго дрейфовал вслепую. Вы должны взять под контроль как можно скорее, чтобы вернуться в плавание. Козлов сказал, а потом был скрежет, и он наконец вернулся в исходное положение. Дункан мгновенно почувствовал мир спокойнее. Когда боль в голове утихла, он с облегчением вздохнул, затем взял со стола кремневую пушку, встал и вышел из каюты капитана. Довольно старомодное кремневое ружье, которое он нашел, исследуя корабль, вместе с одноруким мечом, который висел на его поясе. Эти два предмета обеспечивали его безопасность при движении по кораблю. За последние несколько дней он провел много времени, изучая, как использовать оба, хотя он никогда не видел живых существ на корабле, кроме себя. Высказывания «субъектов» не учитывались. Дункан поднялся на палубу возле каюты капитана и снова был ошеломлен легким морским бризом. Дункан попытался успокоить раздраженный ум и взглянул на небо. Небо было покрыто темными облаками. Среди них Дункан не видел ни солнца, ни луны, ни звезд, только облачный небесный свет окутывал бескрайнее море. Прошло много времени, на самом деле, с того дня, как Дункан сел на корабль, он видел только такое небо — это даже заставило его задуматься, есть ли нормальная погода в этом мире? Или небо существует вечно? Дункан повернулся и увидел дверь каюты капитана, молча стоящую перед ним. На балке над дверью высечена строка, написанная какими-то неизвестными буквами, но когда он взглянул на нее, в его сознании отчетливо проявился ее смысл: Ворота потерянного дома. Ворота потерянного дома... «Потерянный дом?» — пробормотал Дункан себе, потом усмехнулся, — хорошее название для корабля. Затем он обошел капитанские каюты и поднялся по лестнице на краю на верхнюю палубу в корме корабля. Была деревянная платформа с лучшим видом на весь корабль, кроме смотровой площадки. Массивный черный руль молча ждал капитана. Дункан нахмурился: почему-то он вдруг почувствовал нетерпение и волнение, которое, казалось, возникло из ниоткуда, как только увидел руль. Он никогда не испытывал этого в те несколько раз, когда был здесь раньше! Словно в ответ на это беспокойство по палубе вдруг пронесся ветер. Морские волны обрушились на корабль, но ни они, ни ветер не могли повредить огромный «Потерянный дом». Что происходит? Дункан с тревогой подумал, и в следующую секунду посмотрел в сторону носа корабля. На море, прямо перед Затерянным домом, между небом и волнами, из ниоткуда показалась бесконечная высокая стена белого тумана, которая, казалось, торчала в небо, заставляя глаза Дункана мгновенно расширяться! Что насторожило Дункана (Чжоу Мин) еще больше, чем ее размер, так это то, что стена напомнила ему о бесконечном тумане за окном его холостяцкой квартиры! Затерянный дом направлялся прямо к стене тумана! Дункан не знал, что такое туман и что скрывается в его глубинах, но он инстинктивно чувствовал большую опасность. Его инстинкт выживания сказал ему, что быть поглощенным этим густым туманом не было приятным опытом. Подсознательно он бросился к площадке, где находился штурвал, и при этом над ним затопило огромное чувство бессилия: даже находясь у штурвала, как он один может отвести этот огромный корабль от стены тумана? Но он все равно инстинктивно подошел к рулевому колесу, и почти сразу услышал хриплый, гуттуральный голос, доносящийся из медной трубы, соединенной с кабиной капитана рядом с рулевым колесом. Это был козел, но на этот раз в его голосе была паника: - Капитан, граница рухнула. Мы приближаемся к границе реальности! Пожалуйста, немедленно исправьте курс корабля! Услышав панический голос козла, Дункан почти проклял: Легко сказать, скорректируйте курс! Но потом заколдовывайте мне сто восемьдесят хороших помощников, которые могут управлять этой штукой! Сразу после этого он посмотрел вперед и увидел несколько голых мачт, стоящих на палубе. Он еще больше отчаялся — даже мачты были пусты на этом корабле, что уж говорить о парусах! В своем эмоциональном шоке он даже не удосужился всерьез задуматься над странными словами, только что вырвавшимися изо рта козла. И только инстинкты заставляли его подсознательно хвататься за руль, который, казалось, почему-то слегка дрожал перед ним. Впервые за много дней он возложил руки на штурвал Затерянного дома — странные обстоятельства на корабле и неоднократные настойчивые просьбы козла вызвали у него сомнения, поэтому он не взял штурвал. Но теперь не было времени колебаться. Он схватился за штурвал, даже не подумав, как управлять огромным и пустым кораблем-призраком в одиночку. Изменения произошли в следующий момент. Звук, похожий на рев моря, был слышен в голове Дункана. Это было так, как если бы 10 000 человек стояли у берега и смотрели на корабль, как если бы тысячи моряков стояли на палубе, выкрикивая имя капитана, перемежаясь мрачной песней и шумом разъяренных волн, сталкивающихся с кораблем. На краю его поля зрения было пламя. Дункан подсознательно взглянул на свою ладонь и увидел, как изумрудное пламя вырвалось из-под руля Затерянного дома и распространилось по всему телу в мгновение ока. В пылающем пламени плоть и кровь вдруг стали прозрачными и иллюзорными, униформа капитана оборвана и изношена, как если бы она была пропитана морской водой десятилетиями или сотнями лет. Под плотью и кровью вдруг очутился призрачный, Дункан даже смутно различал собственные кости — кристально-подобные кости, пронизанные изумрудным пламенем. Однако он не чувствовал ни малейшей боли, ни жгучей жары; в ревущем пламени он чувствовал лишь распространение своего восприятия во все стороны. Огонь пронесся с моста, распространился на палубу, на корабль, на мачту, пламя переплелось, как паутина, поднялось с палубы, как дыхание, разнеслось по одной мачте и, наконец, переплелось между морем и туманом, образовав огромный парус. Затерянный дом отплыл перед реальностью, которая быстро рушилась.