Том 1 Глава 10
Время пролетело незаметно, прошел год с тех пор, как Ван Донг впервые прибыл в Нортон. Его кожа была загорелой, плечи шире, а тело крепче. Нортон больше не был странной и незнакомой планетой; теперь это был его дом.
На своей новой родине он встретил много новых врагов, и все они были загами, всевозможными загами. Он встречал почти каждый из существующих видов, даже не зная их истинных имен; вместо этого он называл их большим жуком, маленьким жуком, цветным жуком и летающим жуком. Их имена не имели никакого значения для Ван Донга, потому что рано или поздно все они стали просто мертвыми жуками. Он также обнаружил невероятный способ использования этих жуков — они были отличным источником пищи.
Год назад даже мысль о поедании этих отвратительных существ заставила бы Ван Дуна чувствовать тошноту, но однажды в экстремальных условиях он был вынужден их съесть, иначе умер бы от голода. Внешняя оболочка насекомых была слишком твердой и непригодной для пищи, но их внутренности были мягкими и сочными. Используя трансформатор питания и его воображение, Ван Донг мог наслаждаться сбалансированной диетой из мяса и овощей. Он не был уверен, что мясо имеет побочные эффекты, но когда он начал есть его, он всегда был здоров и полон энергии.
В последние несколько дней Ван Дун жил в ожидании скорого возвращения к человеческой цивилизации и даже начал сортировать и упаковывать свои вещи. В небе было все меньше и меньше взрывов, и, похоже, проигравшими оказались не люди. Он заметил, что число жуков в последнее время уменьшилось, а значит, пришло время для очередного приключения снаружи, потому что только Бог знает, когда спасатели доберутся до него.
Сидя на вершине разрушенного здания, он взглянул на голубое небо, в котором плавали облака, чем-то напоминающие гамбургеры. Ван Донг любил гамбургеры, особенно с беконом. Он слюнял по облакам, почти забывая, что находится на Нортоне.
Внезапный тихий гул разрушил его мечты. Ван Донг был невольно удивлен:
- Я что-то слышу? Нет, это просто слуховые галлюцинации. А?
Он увидел небольшой поисковый корабль, скользящий по небу, и тут же закричал:
Боже! Это не галлюцинация! Это действительно корабль Конфедерации!
Ван Донг вскочил на ноги и поднялся на вершину самодельного флагштока, на котором развевался тот же самодельный флаг Конфедерации. Он установил подобные ориентиры по всей базе, надеясь, что однажды они привлекут внимание спасателей.
Он цеплялся за верхушку флагштока, поджаривая корабль куском разорванной рубашки. Не зная, заметили ли его спасатели, он заволновался и кричал так громко, как позволяли его легкие:
- С.О.С., СОС!
При необходимости он был готов использовать даже нижнее белье, которое имеет более яркий цвет.
Казалось, что все усилия напрасны, космический корабль просто скользил дальше, не замечая его сигналов. Ван Донг был настолько подавлен, что чуть не упал с флагштока, но, к его удивлению, шаттл нарисовал в небе крутую кривую и направился прямо к нему. Некоторое время корабль парил над его головой, а затем медленно спускался.
Ум Ван Донга был в хаосе, поэтому ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что только что произошло.
Когда он, наконец, понял реальность, он почти потерял свои чувства. Он прожил здесь один год. Окруженный жуками в течение года, Ван Донг иногда чувствовал, что однажды может превратиться в жука.
Корабль приземлился рядом с молодым человеком. Как только посадочная площадка начала тонуть, Ван Дун двинулся вперед, и по его щекам побежали слезы от волнения:
- Слава богу, ты наконец-то здесь!
Два солдата, один мужчина и одна женщина, покинули корабль для посадки. Оба выглядели очень молодыми; мужчине было около двадцати пяти, девочка казалась еще моложе, а элегантный военный образ прекрасно скрывал ее истинный возраст. Лица обоих выразили крайнее удивление, так как даже не надеялись найти выживших, не говоря уже о таком маленьком мальчике.
- Привет, я лейтенант Риос, а это второй лейтенант Чжан Цзин, мы из...
Ван Дун немедленно прервал его:
- Спасибо, спасибо! Слава Богу. Я думал, что мне придется провести остаток жизни с жуками!
Второй лейтенант Чжан Цзин усмехнулся и сказал:
- Мы выиграли битву, заги побеждены. Нас послали сюда, чтобы найти выживших. Мы искали десять дней, а ты все еще единственный, кто у нас есть. Поздравляю.
- Ха-ха. Поздравляю с победой! Разговаривая с реальным человеком, Ван Дун, наконец, снова почувствовал себя нормально, потому что ему больше не нужно разговаривать с самим собой.
- Как ты выжил? Это просто невероятно, — любопытно спросил Риос.
- Ха-ха! Я прятался в шахте, ты не поверишь, насколько крепки были ворота. У меня также был трансформатор питания, поэтому я сама приготовила себе еду. Я думал, что скоро потеряю одиночество, мне повезло, что вы пришли до того, как это произошло.
Оба солдата улыбнулись, немного ошеломленные радостью Ван Донга.
- Давайте убираться отсюда, вот где заканчивается наша миссия, и скоро приедет команда уборщиков.
Заги умело прятались в полуразрушенных зданиях. После каждого крупного сражения люди выделяли большое количество войск для сноса уцелевших зданий, чтобы вытеснить и уничтожить оставшихся насекомых. Это может затруднить повторную эксплуатацию, но это было необходимо для полного уничтожения жуков по всей планете.
Космический аппарат медленно поднялся в воздух. Когда руины Нортона стали меньше, Ван Донг, наконец, вернулся домой.
Внезапно на земле появилось много канавок. Они кричали на корабль с гневом и ненавистью, каждый из них хотел смерти Ван Дуна. Он посмотрел на них сквозь смотровое стекло и пробормотал:
- Прощайте, жуки, пожалуйста, не скучайте по мне.
Большинство людей не пережили этот ужас, но Ван Дун был не единственным, кто был спасен. Стоит отметить, что оставшиеся в живых были хорошо оснащены; большинство из них были бойцами Metal или имели хорошо оборудованные укрытия, подготовленные к долгому ожиданию. Спасатели, естественно, решили, что Ван Донг тоже был бойцом Металла, хотя и очень молодым.
Спасатели позволили выжившим пройти очистку и провели тщательную проверку здоровья, прежде чем отправить их на корабль, возвращающийся на Землю. Почти всем выжившим была предоставлена щедрая компенсация за то, что они закрыли рот. Хотя вторжение в Загу было хорошо спланированным и неожиданным нападением, Конфедерация также была ответственна. Конечно, политики предпочли расплатиться с пострадавшими деньгами, а не своей репутацией, даже если это были очень большие деньги.
Ван Дун не требовал никаких денег в качестве компенсации, вместо этого он попросил приглашение поступить в Военную академию. Правительственный чиновник не колеблясь принял это условие. Он даже написал рекомендательное письмо Ван Дуну, пообещав, что если его жизнь в городе станет трудной, с помощью письма он сможет получить поддержку местных властей.
Чиновник широко улыбнулся и похлопал Ван Дуна по плечу, похвалив его как образцового гражданина Конфедерации, который не шантажировал правительство, как все остальные. Ван Донг не особо заботился об этой дешевой похвале, он просто хотел вернуться домой.
Поездка на Землю была намного комфортнее, чем поездка в Нортон. Спать на второй изогнутой скорости не пришлось; вместо этого на корабле были кинотеатры, кафе, бассейны и многие другие развлекательные заведения. Вся поездка на Землю казалась роскошным отдыхом с прекрасными стюардессами, готовыми в любой момент обслужить заказчика. Ван Донг впервые почувствовал себя важным человеком.
Все на борту корабля были в хорошем настроении; они радовались не только своему чудесному спасению, но и щедрой компенсации, обещанной Конфедерацией. Многие из них также были вызваны СМИ для организации встречи или интервью. Видимо, Конфедерация не хотела упустить такую прекрасную возможность продемонстрировать свои огромные усилия по спасению жертв. Ван Донг не интересовался всей этой пропагандой.
По неизвестной причине он не чувствовал ничего, кроме пустоты, покидая Нортон. Он прожил на этой планете год, и с тех пор заметно вырос не только физически, но и умственно. Может быть, однажды он сможет вернуться в это проклятое место.
- В его ухо вошел женский голос. Нежный и приятный для слуха, он разительно отличался от хриплого голоса мистера Джокера или высокого визга.
- А ты? Увидев перед собой привлекательную девушку, Ван Донг не мог не почувствовать легкого головокружения. Он не мог найти слов, чтобы описать ее красоту.
Девушка не могла удержаться от смеха:
- Я Чан Цзин. Мы встретились внизу, но действительно ли меня так легко забыть?
Ван Донг внезапно запутался. Он был слишком взволнован, чтобы снова встретиться с людьми после года одиночества и едва помнил детали этой встречи.