Machine Novels

- Кэхилл должен был порекомендовать тебя [1]. После короткого стука сильный мужчина открыл дверь и впустил человека, стоящего на пороге. Гость вошел в комнату и протянул руку хозяину дома. - Добрый вечер. Да благословит тебя Бог. - Я Филипп. Сильный мужчина пожал руку гостю. - Я из этой деревни. Да благословит тебя Бог. Гость был одет в простой серый плащ с капюшоном, под которым на его плечо был брошен пояс со всевозможными крошечными безделушками, привязанными к нему. Что это такое и зачем они нужны, оставалось для Филиппа загадкой. Путешественник Оубт носил кожаные сапоги саламандры, пригодные только для путешествий по дороге. К спине крепко привязан длинный предмет, плотно завернутый тканью. Как предположил Филипп, это, вероятно, было оружие. - Можешь звать меня Исс [2]. Гость сбросил капюшон, открыв лицо, которое по всем признакам можно считать очень молодым. Однако его карие глаза, казалось, видели все, что могла предложить жизнь. Они были как глаза человека, который прошел через многое. - Вы глава деревни? Гость спросил. Филипп покачал головой. - Я просто местный житель, но так как у меня есть доверие людей, они поставили меня во главе. Исс кивнул. От Большого Возвышенного Города до этого места путь не близок, а время позже. Ты должно быть голоден. Филипп предложил парню тарелку с едой, но Исс только махнул рукой, отказавшись проявлять доброту. - Я быстро, - сказал он расслабленно, - воды хватит. Исс передвинул длинный предмет со спины на стол и снял серый плащ. «Кажется, он закаленный в боях воин», — подумал Филипп. Просто посмотрите на его движения и мышцы его рук. Но почему Кэхилл рекомендовал воина? Не лучше ли попросить волшебника разобраться с этим? ? - Так, - сказал Филипп, бросая дрова в камин перед тем, как развернуться и дать гостю стакан. Вы встречались с ним, когда он путешествовал по миру? - Нет, я не очень хорошо знаю Кэхилла, но я знаю его брата Сильви Ярроу. Исс взял стакан, поднял со стола кувшин и облил водой, с большим интересом рассматривая украшения в доме: луки и стрелы, стальные ловушки, всевозможные охотничьи орудия и трофеи. В его глазах было видно, что он отвлекается. - Сильви Ярроу? - Я слышал о нем от Кэхилла. Характер его старшего брата довольно... бунтарский, не так ли? Исс слабо улыбнулся и поставил стакан. Он снял лук со стены и несколько раз согнулся, проверяя на прочность. - Да, конечно. Его бунт уникален... Из-за него семье Ярроу пришлось нелегко. Филипп сел и посмотрел, как Исс задумчиво возится с луком. - Вы охотитесь? Он спросил гостя. - Да, ответил Исс с улыбкой, что меня выдало? - То, как вы тянете луковицу на лук, не похоже на то, как это делают лучники, - сказал Филипп, нахмурив брови. Эта техника обычно используется охотниками. - Раньше я был охотником и жил в березовых лесах Северной провинции. Исс вздохнул и повесил лук на стену. Это было давно. Филипп поднял брови. - Ты, должно быть, был хорошим охотником. - Все это в прошлом. - - Давай займемся делом. Лицо Филипа стало серьезным. - Итак, Исс сел и спросил: почему вы не попросили помощи у местных сюзеренов? В их замке должен быть советник-волшебник из Башни Души. - Сюзерены? Эти хладнокровные бюрократы? - Филипп усмехнулся. Это место слишком далеко от империи. Мы как варвары, живущие в горах. Почему их должно волновать, живы мы или нет? Исс покачал головой и слегка фыркнул. Как потомки Короля Железной Крови и Мида могут быть горными варварами? Король железной крови? Давайте не будем говорить о том, кто жил всего около тысячи лет назад, Кизо Лэмпард был потомком первого царя Севера Такмука. И посмотрите, как он и его семья закончили протестом против местного сборщика налогов из Империи! А народ Республиканской повстанческой армии в провинции Корабельная земля — потомки шести из девяти семей, основавших страну! Из-за этого император и герцоги видят их по-другому? - Ты много знаешь. Исс сделал глоток воды и продолжил с улыбкой. Я вижу, что, хотя вы живете в отдаленном месте, дела столицы не так далеки, как вы пытаетесь показать. - Я служил в столичной армии более десяти лет назад. И хотя у меня там был большой опыт, Филипп покачал головой, это был ужасный опыт. Казалось, он что-то вспомнил и тут же поднял голову. - Кстати, я слышал от странствующих купцов, что с тех пор, как десять лет назад Черный Рыцарь обезглавил старого императора, Империя пребывает в состоянии тотального хаоса и повсюду идут бои? - Хаос? Десять лет назад? Исс выбил стакан и сказал с улыбкой: Я бы сказал, что это началось двадцать лет назад. Мы сменили двух правителей, оба из которых могли только сидеть на троне Пегаса, оплакивая неуважение к герцогам и наблюдая, как они постоянно вторгаются в их экспедиции. Хаос? Ещё до того, как Чёрный Рыцарь и его армия Тёмной ночи вошли в Триумфальную столицу, Империя уже была в том состоянии. Филипп улыбнулся и сказал: Это конец тирана, идущего против воли народа. Айс просто немного улыбнулся и ничего не сказал. - Жаль, что империя, которой почти двести лет, находилась в этом состоянии. - Филипп пожал плечами. Но я сомневаюсь, что он рухнет в ближайшем будущем. Двое мужчин некоторое время молчали. - Насколько хуже ситуация по сравнению с тем, что вы сказали в письме? Филипп сжал кулаки, а затем вздохнул. - Это очень плохо, - грустно сказал он. Шесть месяцев назад половина людей начала бояться света. Еще хуже было три месяца назад, когда некоторые люди даже не могли коснуться серебра, не испытывая ужасной боли. - Кроме того, наше чувство вкуса начало угасать. Когда вы кладете еду в рот, она кажется совершенно безвкусной. И наше состояние продолжает ухудшаться. - Лицо Филипа было очень серьезным. Некоторые люди начали есть мясо со свежей кровью. Исс нахмурилась. - Хочешь сырое мясо? Он глубоко задумался. - Звучит знакомо. - У тебя есть подсказки? - Брови Филипа подергались. Кэхилл сказал, что у вас есть обширные знания о мире, и ваши возможности удивительны. Исс осторожно поднял руку, чтобы остановить собеседника. - Я не могу быть полностью уверен. Мне нужно увидеть это своими глазами, прежде чем я смогу что-то сказать. Но эти симптомы напоминают мне столетие назад случай дрожащих трупов. Филипп был ошеломлен. - Что это за дрожащие трупы? - Это о бароне, который потерял свою возлюбленную. - Исс остановился и покачал головой. Из-за этого Алхимическая башня получила совместное предупреждение от Империи и Церкви Светлого Бога, даже Аскетической башни. Короче говоря, это была катастрофа, подробности которой вы не хотели бы знать. Когда Филипп услышал названия организаций, которые обычно оставались обособленными и безразличными к мирским делам, он был потрясен. - Вы имеете в виду... но наша деревня находится в таком захолустье, что, за исключением исследователей, таких как Кэхилл, даже странствующие торговцы вряд ли приходят, а волшебники никогда не делают... - Я отправлю письма друзьям в Алхимической башне и Башне Души. Я попрошу вас найти записи подобных симптомов. Конечно, сначала нужно проверить пациентов. "Есть ли у него связи с двумя башнями, враждебными друг другу? Это означает, что у него очень близкие отношения с волшебниками. Глаза Филиппа загорелись. Хозяин кивнул. Он встал и направился к двери. - Я пойду предупредю жителей деревни. Вы можете посетить их завтра. Исс кивнул. - Перед тем, как он вышел, Исса внезапно вызвали. Вы и местные жители — потомки Медаха, не так ли? Филипп обернулся, держась за дверную ручку. Он был поражен вопросом. - Да, так говорили наши старейшины. Король железной крови был нашим предком, а Мид была его женой. . "Что-то не так. Почему он так часто упоминает жену короля железной крови? Почему ты продолжаешь называть ее по имени? Очевидно, что Король Железной Крови - более известная фигура, не так ли? - Я подумал, могут ли твои симптомы быть связаны с проклятием? Знаете, это древнее проклятие, которое было наложено на родословную Мид, когда люди еще сражались с орками? Филипп выглядел озадаченным. - Проклятие? Я ничего об этом не слышал... В любом случае, какое отношение имеет жена Короля Железной Крови к этому проклятию? - Кровавая линия... Мы жили здесь более тысячи лет. Какое проклятие родословной могло длиться так долго? - Улыбается и кивает. - Может, я преувеличиваю. Филипп покачал головой и вышел на улицу. Исс остался один за столом. Внезапно он протянул руку и прижал к столу длинный предмет, завернутый в ткань. Исс сказал мальчику, глядя из-под стола, с улыбкой: Ты сын Филиппа? Мальчик кивнул, чувствуя раздражение. Он выпустил покрытый тканью предмет и вылез из своего укрытия. - Мальчик сорвал пыль с одежды и с любопытством посмотрел на гостя. Это очень, очень большая империя? Исс ухмыльнулась. - Можно и так сказать. Глаза мальчиков загорелись. - Тогда ты должен знать Черного Рыцаря! Парень, который убил императора! Исс нахмурилась. - Да. - Ты можешь рассказать мне о нем? С безграничной надеждой мальчик спросил, держась за край стола. Энса вернулась из города и сказала, что он самый страшный рыцарь. Он убил десять сильнейших рыцарей Империи! Исс громко рассмеялась. - Он не мог убить десять рыцарей, которым император лично присвоил титулы; они практически самые сильные люди в мире. - Исс покачал головой. На его лице было грустное выражение. Но он победил шестерых из них. - Ого! Глаза мальчика ярко светились. Значит, он самый сильный рыцарь? - Не думаю. - Исс посмотрел вверх. Его лицо отражало ностальгию и меланхолию. По крайней мере, третий рыцарь не слабее. Хотя первый рыцарь умер от его руки, по сравнению с их силой первый рыцарь был сильнее. Исс замолчал и посмотрел вниз. Мальчик заглянул в потолок, некоторое время обдумывая слова Исса, а потом скрутил. - Но ведь он умер? Мальчик грустно спросил. - Черный рыцарь мертв. Айс на мгновение задержался. - Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. - Он мертв. Он давно умер. Мальчик фыркнул и мрачно опустил голову. Исс поднял брови. - Что это? Ты несчастлив? Мальчик грустно покачал головой. - Черный рыцарь мертв. Теперь я не могу найти его и бороться с ним. Исс не могла не смеяться. Он беспомощно покачал головой. - Ты амбициозный мальчик, но это не плохо. Как тебя зовут? - Мальчик поднял глаза и улыбнулся гостю, показав ему восемь зубов. - Послушай! Я потомок Короля Железной Крови! - Сын Филиппа и Лейши. - Сначала я одолею своего старшего брата, потом отца, а потом всех моих оппонентов по всему миру. .. - Я буду самым сильным из всех! Мальчик выставил большой палец и указал уверенно и гордо. - Так и есть. Лори Корлеоне!