Том 1 Глава 9 - Я кормлю, я пожинаю, я счастлив.
- Давай, Алисия. Попробуйте эту копченую колбасу.
Вечером в столовой рядом с Роэлом сидела серебряноволосая девушка. Глядя на него с растерянным румянцем на щеках, она открыла вишневые губы и ждала, когда вкусную еду отправят прямо ей в рот.
- Кас.
Она откусила кусок копченой колбасы, из-за чего во рту взорвался мясной сок.
Несмотря на то, что Алисия изо всех сил пыталась выглядеть как можно более жесткой и правильной, по ее подбородку все еще текла струйка масла.
Осознание ее неэлегантного поведения еще больше покраснело.
Увидев это зрелище, Роэль добродушно улыбнулась, взяла салфетку и тщательно вытерла лицо.
- Лорд Брат... Я сам это сделаю.
- Позволь мне, — настаивал Роэль, слегка ускорив его движения. Из-за явного смущения Алисия опустила глаза, не решаясь смотреть прямо на Роэля.
Точки присоединения +200!
Алисия, я люблю тебя!
Увидев, что его чувства к Алисии накапливаются с безумной скоростью, Роэль перешла от своего глубокого страха к фанатическому обожанию за один день. Он начал понимать чувства этих фанатов, гоняющихся за кумирами.
Однако он не знал, что его внимательное внимание постепенно подтолкнуло молчаливую Алисию на путь фаната. Если бы кто-то мог заглянуть в дрожащий мир в ее сердце, она была бы искренне удивлена, как она все еще может иметь такое стоическое выражение на ее лице.
Лорд Брат такой нежный и добрый человек. Он так заботится обо мне, хотя мы не настоящие брат и сестра. Моя грудь теплая, и я не хочу расставаться с ней. Но если бы я выглядел слишком навязчивым прямо сейчас, это бы его просто отпугнуло?
Алисия крепко сжала кулаки, вспоминая боль, которую она испытывала от детей, угнетавших ее. Были и те, кто интересовался ею и пытался сблизиться с ней, выражая свою добрую волю, но она чувствовала, что Роэль другой. Ее переживания сделали ее чрезвычайно чувствительной к эмоциональным колебаниям других, и она чувствовала, что доброта Роэла к ней пришла прямо из глубины его сердца.
Алисия хотела открыть ему свое сердце; она слишком долго была одна. Она так долго тонула в чьем-то гневе, что отчаянно хотела достичь света и тепла, но она просто не могла поколебать свою неуверенность в себе.
Что, если он будет относиться ко мне хорошо только из-за мгновенного очарования? Как только дети устанут от своих игрушек, он бросит меня, как только потеряет ко мне интерес?
Ее детский опыт сделал ее слишком осторожной, но она верила словам своего покойного отца, что настоящая любовь может выдержать испытание временем.
Девушка старалась изо всех сил сдерживать себя, но ей было трудно успокоиться перед мужчиной, который старался изо всех сил быть добрым к ней.
Если бы они не знали друг друга всего один день, Роэл бы крепко обнял Алисию и потер щеку о ее щеку!
Слишком быстро! Точки привязанности Алисии к нему свистнули сквозь крышу, как ракета, раздирая атмосферу!
Не говоря уже о том, что Алисия была невероятно милой, особенно когда ее светлая кожа была окрашена в красный цвет. Она была вежлива и послушна, несмотря на свой юный возраст. У Роэля не было бы тени сомнения, если бы Алисия объявила себя ангелом.
Как мог настоящий Роэль даже не подумала отдать такую очаровательную сестру? Черт возьми, я отрублю голову любому, кто осмелится отобрать ее у меня! Даже если дом Аскарта упадет, никто не отнимет у меня Алисию!
Подтверждая свои принципы Алисии, Роэль продолжал класть еду в рот Алисии. Поскольку Алисия уже разбудила свою бронзовую родословную, ей не нужно было беспокоиться о потере фигуры; родословная гарантировала, что она всегда останется в своей самой красивой форме.
Без такой тревоги Роэл смогла полностью накормить ее. Только когда Алисия покорно махнула рукой и сказала, что больше не может есть, Роэл наконец успокоилась.
Даже после того, как они закончили ужин, маленький дуэт все еще не хотел расставаться друг с другом, поэтому они немного поболтали. Только когда Алисия потерла глаза, Роэл наконец сказал ей вернуться в свою комнату и отдохнуть.
Маркиз Картер тоже не вернулся на ужин. Такое положение было обыденным уже давно, поэтому ни Роэль, ни слуги не удивились.
Вернувшись в свою спальню, Роэль провел еще два часа за чтением, прежде чем его маленькое тело наконец начало сдаваться. При поддержке Анны он забрался на кровать и укрылся теплым одеялом.
Слишком многое произошло сегодня — воспоминания о прошлом, встреча с Алисией, приход системы и планы на будущее, которые он сделал, чтобы справиться с опасностью вокруг него. Даже взрослый человек был бы измотан решением стольких вопросов одновременно, не говоря уже о 9-летнем мальчике.
Роэль, исчерпав сегодня весь свой разум и тело, быстро погрузился в мир снов.
Тем временем Анна, собиравшаяся выйти из комнаты, вдруг обнаружила, что думает обо всем, что произошло за день. Она еще раз взглянула на прекрасное лицо маленького мальчика, спящего на кровати, и вспомнила происшедшие с ним перемены.
Точки присоединения +50!
- Тогда я, наверное, останусь еще на некоторое время, - пробормотала Анна, прежде чем выйти из комнаты тихими, ловкими движениями.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Месяц спустя на сельскохозяйственных угодьях на окраине поместий Аскарта собралась толпа перед мельницей феодала.
Под палящим солнцем старый Кент возделывал свое поле, когда заметил толпу, собравшуюся перед мельницей. Он тут же выбросил мотыгу и натянул штаны. С упорством хищного тигра он схватил мешок пшеницы на краю поля и тяжело мчался к мельнице. По дороге он не забыл позвонить сыну.
Билл, прекрати возиться со своим чертовым ослом! Поторопись и попроси маму помочь мне перевезти урожай. Мельница открылась!
Старый Кент был скорее человеком действия, чем слова. Он ударил своего сына, который кормил их осла, по заднице и продолжил свой путь к мельнице. Дело не в том, что старый Кент был нетерпеливым человеком, просто у него было слишком много соперников, конкурирующих с ним.
Если бы кто-нибудь посмотрел с неба на сельскохозяйственные угодья, он увидел бы десятки людей, отчаянно бегущих с мешками пшеницы в руках к мельнице. У них были разные отправные точки — одни ближе других, — но если что-то было достоверно, старый Кент был не в очень хорошем положении.
Черт возьми! Разве старый Джордж не должен быть хромым, как он может бегать так быстро? И этот Энтони тоже! У твоей семьи не так много пшеницы, так почему ты так сильно бегаешь?
Старый бегун Кент смотрел на сильных соперников и мрачно нахмурился. Он знал, что сегодня ему придется сделать все возможное. Сегодня он не сможет платить налоги.
Именно! Старый Кент, хромой старый Джордж перед ним, Энтони слева и десятки других боролись, чтобы заплатить свои налоги!
Как люди платят налоги в мире, спросите вы? На этот трудный вопрос, как правило, давался очень простой ответ для тех, кто работал на полях – через передачу некоторых культур, которые они выращивали.
Излишне говорить, что они не могли просто передать урожай, только что собранный с поля. Нет, сначала эти культуры должны были быть обработаны. Процесс налогообложения заключался в отправке собранной пшеницы на мельницу феодала, чтобы измельчить ее в муку. Затем чиновники взяли часть из них в качестве налога, прежде чем тикать рядом с именем семьи.
Если бы это было так в предыдущие годы, люди все равно направлялись бы на мельницу феодала в сезон сбора урожая, но линии были бы не такими длинными, как сейчас. Но в том же году все фермеры бежали с таким отчаянием, что любой, кто не знал причин, мог подумать, что за ними гонится мрачная жнеца.
Причиной такой разницы стал недавно назначенный чиновник по налогу на поездки Аскарт Роэль Аскарт.
Роэлу Аскарту, молодому хозяину и единственному наследнику Дома Аскарта, было всего девять лет, так что ничего не поделаешь, старый Кент презрительно фыркнул, услышав, что этот малютка стал налоговым чиновником. Он думал, что дворяне просто веселятся, как обычно, но вскоре услышал новость, которая быстро оттолкнула его первоначальное презрение.
Новость пришла от фермеров, которые столкнулись с Роэлем Аскартом, когда они пошли на мельницу, чтобы заплатить налоги, и она состояла из двух ключевых частей информации.
Прежде всего, когда Роэль Аскарт стал налоговым чиновником, налогоплательщикам не пришлось поворачивать жернов на мельницу феодала.
Чтобы крестьяне не переплачивали налоги, они должны были перемолоть на месте пшеницу, а жернова должны были повернуть вручную. Те, кто были более состоятельными, могли взять с собой своих ослов, но проблема заключалась в том, что их личные ослы чаще использовались для общественного использования.
Недостаточно слов, чтобы описать, как утомительно вращать жернов вручную. Старый Кент мог жаловаться на это весь день!
Но на мельнице, с которой Роэль Аскарт собирал свои налоги, дела обстояли иначе. Фермерам оставалось только сдать свою пшеницу и ждать на обочине, и через некоторое время их пшеница волшебным образом превратилась в муку.
Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, но старый Кент не думал, что с этим что-то не так. Старый маркиз Картер был известным волшебником в теократии Святого Месита, поэтому само собой разумеется, что его сын был также талантливым волшебником. Для обычных людей не было ничего такого, чего не могли бы сделать маги.
Но это еще не все. В то время как фермеры приветствовали возможность не вращать мельничные камни вручную, этого было недостаточно, чтобы сделать более состоятельных фермеров, в том числе самых старых, без ума от этого. То, что действительно заставило их старые кости отчаянно бежать вперед, было следующей информацией, которую они услышали.
Налоги, собранные во время дежурства Роэля Аскара, были меньше, чем обычно.
Фермеры не были образованы. Но они были чрезвычайно расчетливы, когда дело дошло до уплаты налогов.
Когда Роэль предложил вместо этого измельчить пшеницу, первое, о чем беспокоились фермеры, это то, что они будут перегружены. Тот факт, что они не могли видеть пшеницу, измельченную в муку, заставлял их чувствовать себя немного некомфортно.
Но после серии тщательных расчетов, чтобы выяснить, не обманули ли их, они пришли к удивительному выводу — вместо того, чтобы быть перегруженными, они были недогружены!
Основываясь на средних оценках фермеров, они были занижены более чем на 10%, а некоторые даже близки к 20%!
Как только эта новость распространилась, все фермеры, которые еще не заплатили свои налоги, были в шоке. Сокращение налогов на 20% - это большие деньги! Эти сбережения могут быть проданы в столице и использованы для покупки хороших вещей. Это было особенно важно для богатых фермеров, таких как старый Кент.
Денег, сэкономленных Кентом на снижении налогов, хватило бы для достойной свадебной церемонии его сына!
Жаль, что у Роэля Аскарта не было постоянной мельницы, на которой он работал, поэтому было невозможно предсказать, где и когда он появится. Последний раз старый Кент опаздывал и был в самом конце очереди, так что его очередь пришла не при закрытии мельницы на закате.
Простое воспоминание о том, как он был расстроен, послало всплеск энергии в тело старого Кента, дав ему силы настигнуть хромого старого Джорджа в гонке на мельницу феодала.
Между тем в начале длинной очереди перед мельницей за маленьким круглым столом сидел очаровательный мальчик, неспешно наслаждаясь послеобеденным чаем. Его сверкающие золотые глаза смотрели на фермеров, которые убегали изо всех сил, и на его лице появилась теплая улыбка.
Точки присоединения +100! Точки присоединения +120! Точки крепления +80! Точки присоединения +110!