Том 1 Глава 3
Небесное царство Да Ци было территориально расположено на полуострове, который был отделен от восточных земель Дун Чжоу и примыкал к Огненному царству Янь и царству Сунь Хуан. На востоке был Восточный океан, а на западе лежала пустошь, принадлежавшая многим варварским племенам. Таким образом, в течение сотен лет эти три государства сформировали сильный альянс для борьбы со своим общим врагом.
Небесное царство Да Ци находилось в центре полуострова и поэтому было зажато между двумя другими царствами. Небесное Царство Да Ци обладало сильнейшей военной силой, и утверждалось, что его постоянная армия состояла из миллиона солдат. Солнечное королевство Хуан было оценено как следующее по силе, в то время как Огненное королевство Янь считалось самым слабым из трех. В дополнение к столичному району, который находился под прямым контролем центрального правительства, в Небесном царстве Да Ци было 9 префектур, которые были разделены в общей сложности на 36 районов; и каждый район управлял в среднем десятью крупными городами. Что касается небольших городов и деревень, то их точное количество никто не знал.
Фэн был крупнейшим городом и был столицей Цюань Чжоу. Даже в пределах всей префектуры Кай Юань его можно было бы рассматривать как один из пяти крупнейших городов. Клан Цзинь был одним из самых влиятельных кланов в Цюань Чжоу, владея многими полями и поместьями в окрестностях города. Их основой стал экспорт лекарств и руды, они смогли повлиять почти на половину событий Цюань Чжоу.
Всю эту информацию получил Ши Му от Цзинь Чэня, старого дворецкого в синей одежде. Он отвечал за дипломатические отношения Цзиня и занимал довольно высокое положение среди чиновников; или, по крайней мере, был почитаемым посланником Цзиня.
Поездка в Фэн заняла у них почти месяц. Пройдя через два города, они наконец прибыли в Фэн. Там они направились прямо через городские ворота в северо-западную часть города.
Ши Му не мог не смотреть в окна экипажа по обе стороны улицы. Вся его жизнь прошла в маленькой рыбацкой деревушке, где он родился. Самый большой «город», в котором он когда-либо жил, был соседней деревней.
Фэн заслужил звание самого большого города в Куан Чжоу. Вдоль дороги можно было увидеть всевозможные здания, которые были переполнены случайными горожанами, создавая сцену, полную шума и суматохи.
Их экипаж замедлился и проехал почти час, пока они не достигли места назначения, довольно незаметного поместья. Покинув экипаж, Ши Му увидел белое знамя [1], висевшее на краю ворот, но взгляд его изменился лишь незначительно. Он последовал за стариком в голубых одеждах к воротам, пока всадники оставались рядом с экипажем.
Вскоре после этого Шиши Му прибыл в зал, где проходила мемориальная церемония. В зале, наряженном белыми лентами и полотнами, было мрачно. Там стояли девочка-подросток и женщина в традиционном белом траурном платье. [2]
Женщина выглядела не старше тридцати лет; внешность ее была естественной и изящной. Когда они встретились, она упрекнула Ши Му со слезами на глазах:
- Слишком поздно! Твой отец умер позавчера. Я не знаю, что ты думаешь о своем отце, но ты его собственный сын. Пойдем к папе, поговорим о других вещах позже.
Девочка-подросток казалась грустной, глаза распухли, но у нее было нетерпеливое и любопытное лицо, когда она впервые увидела сводного брата.
Шиши Му мрачно смотрел на черный гроб, лежащий в центре зала, его мысли беспорядочно перекручивались из-за быстрой последовательности событий.
Женщина медленно закончила тираду, увидев ее. Старый дворецкий в синей одежде воспользовался возможностью подойти к ней и что-то сказать низким голосом, затем тихо удалился.
Спустя долгое время Ши Му наконец продвинулся вперед. Медленно идя к гробу, он сказал:
- Открой крышку, я хочу попрощаться с отцом.
Женщина дважды хлопнула в ладоши; два сильных парня вышли вперед с одной стороны зала и прижали крышку. Там, в гробу, лежал человек, с которым Ши Му имел очень похожие черты. Шиши Му опустил голову и посмотрел вниз, лицо его бледное и мрачное. Только спустя долгое время он двинулся, вынимая ничем не примечательное бронзовое зеркало. Он молча положил зеркало рядом с телом.
- Женщина сказала, слегка нахмурив брови.
- Я понятия не имею, почему он отказался от моей матери, но ее последним желанием было, чтобы зеркало похоронили вместе с отцом, - медленно ответил Ши Му, обратившись к свету благовоний в факеле перед гробом. Он сделал три «громких» поклона отцу. [3]
Женщина в траурном платье действительно не ожидала этого, но она ничего не сделала, чтобы остановить Ши Му и просто уставилась на гроб с несчастным взглядом. Наконец, она дала сигнал двум большим парням закрыть гроб.
- Следуй за мной, нам негде поговорить. Твой отец хотел тебе кое-что рассказать перед смертью, женщина отвела девочку в соседний маленький зал, сказав это.
Шиши Му поднял брови и спокойно последовал за ними.
Как только они прибыли в соседнюю комнату, женщина повернулась и сказала:
- Думаю, я приказал дворецкому Ченга привести тебя сюда не просто так. Ты поклонился своему отцу, мне больше не нужно. Я не прошу тебя называть меня матерью, если ты зовешь меня тетей Чжэнь, все в порядке. Это твоя сводная сестра Ю Хуан. Иди и поприветствуй своего брата, Ю Хуань.
- Приятно познакомиться, брат Му, Ю Хуан покорно приветствовал ясным и мелодичным голосом. У девочки были довольно большие глаза и изогнутые брови. У нее был нежный рот и перевернутый нос. С ее глаз стало ясно, что она умный и озорной ребенок. Шиши Му кивнул девушке и плотно улыбнулся, избавившись от резкого выражения.
- Хотя твой отец был женат на семье Цзинь, у него была своя усадьба в пригороде. Он сделал свое состояние. Ты его единственный сын, так что теперь это все твое. Я просто прошу тебя позволить Ю Хуану жить в этом поместье. В конце концов, я Джин, мне не нужны деньги. Кроме того, твой отец умер молодым, потому что он внес большой вклад в Джин. Однако он пока не был вознагражден за свой вклад. Так что теперь у вас, как у его преемника, есть два варианта - женщина на мгновение замерла. Шиши Му посмотрел на нее с удивлением.
[1] Длинный и узкий флаг, который висит на похоронах, обычно белый.
[2] В китайской традиции вместо черного используется белый. Белая одежда является символом чистоты и света покойного. Этот цвет, кажется, сопровождает человека к перерождению в новом мире. Реинкарнация, кстати, проповедуется в религиозно-философских учениях Китая: в даосизме, дзен, китайском буддизме и др.
[3] Ритуал в древнем Китае, чтобы показать уважение, искренность и другие сильные эмоции. В настоящее время используется редко.
- Или я организую для вас получение таблетки Ци Лин в качестве награды от клана Цзинь, которая даст вам возможность попробовать и пройти тест школы боевых искусств Кай Юань. Или я могу устроить вам получение дворянского титула; конечно, клан Цзинь не может позволить себе дать вам высокий дворянский титул. Но даже с этим титулом вы будете богаты на всю жизнь; даже ваши дети и внуки смогут извлечь из этого пользу.
- Настоящий дворянский титул? Ши Му нахмурился, когда услышал это.
- Верно. В Да Ци есть пять уровней названия: Гонг, Хоу, Цу, Нан и Сюнь, каждый с соответствующим статусом и властью. Учитывая вклад твоего отца и влияние Джина, было бы легко получить титул. Более того, мы можем дать его вам официально в суде, - коротко объяснила женщина.
- Мне не нужен титул, дай мне таблетку Ци Лин! Шиши Му сказал без колебаний.
- Сделайте свой выбор после тщательного обдумывания. На твоем месте я бы выбрал второй вариант, - удивился ответ Ши Му.
Шиши Му остановился на мгновение, затем ответил:
- Что ты имеешь в виду?
- Как много ты знаешь о Ци и что значит быть воином?
- Ты имеешь в виду... Тётя Чжэнь, ты тоже воин? Он спросил Ши Му. На этот раз женщина не ответила, лишь ее силуэт мигнул на мгновение и тут же мелькнул у стены. Она подняла руки, и меч, нарисованный золотом, уже был в них, готовый ударить.
И раздался громкий звук столкновения, когда женщина двигала мечом; как будто сами небеса открылись. Движение меча оставляло в воздухе многочисленные иллюзорные образы, затем с холодным мерцанием и ясным, ясным звуком меч сливался со стеной, оставляя только его еще дергающуюся рукоятку.
Шиши Му был совершенно поражен зрелищем.
- Не суди меня по моей внешности. У клана Цзинь три продвинутых хуситских воина, и я один из них. Иначе зачем мне таблетки Ци Лин от Цзинь, учитывая их бесценную ценность? Более того, даже если у кого-то есть деньги для них, это не факт, что они смогут это сделать. Однако! Погибший человек быстро забывается. Некоторые семьи считают, что вклад твоего отца больше не заслуживает таких редких трав. Вы получите раздражение и презрение, только если попросите таблетку Ци Лин. Я могу помочь тебе в этот раз, но не в следующий.
- Я решил стать воином любой ценой, - твердо ответил Ши Му, без паузы.
Так как твой разум сделал выбор, я больше тебя не уговорю. Во-первых, расскажите мне о различных воинских званиях, насколько это возможно, — сказала тетя Чжэнь.
- Это ряды: ожесточение тела, Истинный воин и Хранитель нации! Я слышал, что, как только человек получает титул Стража Нации, он оценивается наравне с принцами и маркизами!
- Ты ходил в деревенскую школу? Неплохо! Но даже лучший инструктор в таких школах боевых искусств ничто по сравнению с настоящими воинами. - Тётя Чжэнь не удивилась ответу Ши Му, очевидно, она знала это заранее.
- Тётя Чжэнь, пожалуйста, тренируй меня!
Укрепление тела, Истинный Воин и Хранитель Нации - все ранги, используемые простолюдинами. Истинные воинские звания в Дун Чжоу должны быть разделены следующим образом: вместо Боди-Тёрнинга, Истинного Воина и Хранителя Нации, настоящими именами должны быть Практикующий, Воин Хоу Тянь и Святой Сянь Тянь соответственно.
Первичный ранг практикующего изучает искусство закаливания тела, но те, кто не родился с хорошими костями, могут не закончить его за всю жизнь. Воины Хоу Тянь — это те, кто чувствует Ци и, таким образом, может практиковать искусство Истинного Ци. Систематизируя True Qi, они могут легко победить сотню вооруженных людей. Это то, что вы называете истинными воинами. Что касается святых Сиань Тянь, то, как только их качество и контроль Ци достигли определенного уровня, они смогли использовать диафрагму для глубокого дыхания, и только тогда они смогли вызвать возрожденную Истинную Ци.
Святой Сиань Тянь - лучший из лучших! Если десять практикующих могут убить одного хуситского воина, то даже сотни хуситских воинов не могут навредить Сянь-Тянь.
Это потому, что Истинная Ци Святых Сянь Тянь может проявиться вне их тела, чтобы убить кого-то издалека. Вообще говоря, есть качественная разница между воином Хоу Тянь и его коллегой Сянь Тянь, который, бесспорно, является стеной, которую невозможно пересечь. Но очень немногие способны достичь этого узкого места, чтобы стать святым Сянь Тянь.
Насколько я знаю, во всем небесном царстве Да Ци есть только семь или восемь святых Сянь Тянь, - пояснила тетя Чжэнь.
- Так мало? Ши Му был очень впечатлен.