Том 1 Глава 17 - Посол (часть 1)
- Какое гнилое место... — сказал человек по имени Петров, выходя из кабины, запах гнилого дерева ударил его в нос. Окружающий воздух был влажным и угнетающим, заставляя людей чувствовать себя совершенно некомфортно. Подняв голову, он вдыхал через нос. Небо было покрыто облаками, и шел дождь, казалось, что он никогда не закончится.
«В последний раз вы приезжали сюда год назад?» — сказал помощник посла, любезно надев пальто на плечи. Кажется, что нет ничего, кроме камня.
- Не совсем. Это было полтора года назад. - Исправленный депутат Петров. Каждый сезон герцог выбирал человека, и он ходил по земле. Последний раз я был в приграничном городе этим летом. Помимо руды, у них огромное разнообразие меха и...
- Что? Спросил помощника, увидев далекое выражение Петрова.
Но Петров покачал головой и не ответил. Идя от корабля к пристани, покрытой мхом, он услышал, как трещат доски под ногами. Скорее всего, они продлятся пару лет, но тогда придется менять доски, иначе они не выдержат, - подумал Петров. В приграничном городе были не только камень и мех, но и... земля.
Но рассказывать помощнику не было смысла, потому что он бы все равно этого не понял, он был просто офицером из мэрии.
Между крепостью Лонг Сун и пограничным городом было много диких земель, которые можно было использовать для сельского хозяйства. Также город был разделен с одной стороны горным хребтом, а с другой рекой Чишуй, длинной и узкой, как коридор. Если пограничный город возьмет на себя роль форпоста крепости, крепость получит больше земли под контроль. Эта земля не разрабатывается, поэтому не было необходимости принимать какие-либо меры до вспашки. При таком исходе можно было посадить много культур, и крепость можно было оборонять с обеих сторон. Ведь еды хватит на всех и гораздо меньше усилий. Из-за нехватки продовольствия в Пограничном городе рано или поздно городу придется подчиниться крепости Лонг Сонг.
Единственным недостатком будет то, что на укрепление такого форпоста и реализацию этого плана потребуется не менее 5 лет работы и огромная сумма денег.
К сожалению, когда дело дошло до долгосрочных инвестиций, многие дворяне были плохими бизнесменами и скупыми в деле.
«Эй, как может быть, что двор пуст?» — сказал помощник и указал на пустой участок земли. - Разве они не должны были принести руду?
Петров тихо вздохнул, потом сказал:
- Мы пойдем в замок и поговорим с принцем.
- Подожди минутку. Господин посол, что если он не примет вас?
Он не знал, примет ли его Его Высочество, но считал, что это не так уж и плохо.
- Давай, конюшня впереди.
Это были трудные для них времена, поскольку границы между Крепостью и Пограничным городом теперь были строго разделены. Из-за приказа короля бороться за престол Четвёртый принц остался один и изолирован от остальных.
Продаст ли князь руду и драгоценные меха и камни в пищу, как это было в прошлом? Сомнительно, чтобы Его Высочество согласился торговать на таких условиях. Он явно будет требовать золотые пианино.
По крайней мере, так он поступил бы на месте Принца. Беспомощно было наблюдать, как район борется за выживание, обменивая первоклассную руду на еду... Посол начал опасаться, что люди скоро восстанут, или сам принц откажется смотреть на ситуацию с этой точки зрения. Большинство дворян забывают, что река Чишуй не заканчивается в Крепости Длинной Песни. Он мог продать руду по рыночной цене в Уиллоу, Драконовой горе или даже в Красном городе, а затем отвезти людей обратно вниз по реке, которая была чуть дальше по течению.
Что будет делать крепость с длинной песней? Блокировать реку или обратить людей против принца? Это было бы пощечиной всему Грейкаслу! Все знали, что у Четвёртого принца мало шансов стать королём, но он был королевской крови, поэтому никто не стал бы принимать такие отчаянные меры.
Посол и его помощник ехали на арендованных лошадях, медленно продвигаясь по каменной дороге вдоль реки. В конюшнях были только старые лошади смешанных пород. Даже если они были медленными, лошади тряслись. А за этих двух дурацких лошадей ему все равно пришлось заплатить залог в два золотых пианино.
- Послушайте, сэр, это лодка из Виллоу?
Услышав крик помощника, посол посмотрел, куда он указывает. Там он увидел медленно движущуюся лодку с ивовой веткой на зеленом фоне. Ватерлиния была довольно близко к воде, что указывало на то, что лодка плыла с грузом.
Петров заведомо кивнул, и сердце его сжалось, оказывается, князь сделал ход гораздо раньше, чем ожидал. Если князь уже начал торговать с городами вниз по течению, Петров уже потерял все свои козыри. Он хотел купить руду на 30% ниже рыночной цены, и остаться в плюсе. Не говоря уже о том, что обработанные драгоценные камни, превращенные в ювелирные изделия, ценятся гораздо больше, и могут принести дополнительную прибыль. Но, к его сожалению, он не владел всем этим и не имел монополии на товары. В разработке рудника приняли участие шесть дворянских семей. Так что без их согласия не было бы резолюции против решения принца.
Однако они реагировали медленно, думая, что ситуация такая же, как и раньше... или, по их мнению, проект майнинга не стоит такого большого внимания. Во всяком случае, остальные пять семей были равнодушны, даже собственный отец уверенно отвергал его просьбу. На самом деле они были очень неправы, низкий доход от майнинга был обусловлен небольшой торговой сетью, если бы они перешли на обычную торговлю, то могли бы заработать гораздо больше. Если бы они заработали больше, они бы инвестировали больше, а это значит, что в следующем году они получили бы больше руды, что привело бы к еще большей отдаче.
Сможет ли он добиться монополии и торговой схемы, которую он придумал ранее? По всей вероятности, нет, это, скорее всего, невыполнимая задача.
"Поскольку князь не приносил руду на обычное место торговли, то он не намерен ее обменивать на низкосортную пшеницу, а значит, нашел других покупателей", - подумал Петров.
Его лучшим козырем была скидка 30% на покупку. Поскольку расстояние между Уиллоу и Пограничным городом было не малым, это в свою очередь привело к росту транспортных расходов, и если учесть тот факт, что Уиллоу имел более одного источника руды, то первая цена, которую они предложили бы, вероятно, будет ниже рынка в полтора раза. Что касается Драконовой горы и Красного города, то цена торговли с ними будет еще ниже, так что Четвёртый князь согласится на монополию с крепостью Лонг-Сун, особенно в торговле драгоценными камнями.
Но проблема была в том, что если бы он подписал контракт, согласился бы его отец? Остальные пять семей считали, что этот вопрос даже не нужно рассматривать, но должен ли он попытаться получить контракт ради семьи?
В конце концов, в их глазах Пограничный город по-прежнему является частью территории Крепости Длинной Песни, и что в любое время они могут взять то, что считают правильным.
Медленно посол и его помощник прошли по городским улицам, направляясь к стенам замка, расположенного в юго-восточной части города. Это, конечно, не первый раз, когда Петров был в Пограничном городе, но на этот раз хозяин изменился.
Когда охранники увидели посла, они немедленно пошли к князю сообщить ему.
Четвёртый принц, Роланд Уимблдон, принял посла сразу, и когда они вошли в зал, Четвёртый принц уже сидел на троне.
- Господин посол, пожалуйста, сядьте.
Роланд сказал, а потом, хлопая в ладоши, горничные стали укладывать стол, принося всевозможные вкусные блюда. Жареные куры, кабановая нога с грибным тушеным, масло, хлеб и большая чаша овощного супа. Видимо, в этом Пограничном городе царский сын хорошо ел, не отказывая себе в удовольствии вкусной еды.
Петров, конечно, не колеблясь принял приглашение. Он отправился на корабле из крепости Длинной Песни в Пограничный город, даже при благоприятных ветрах, чтобы добраться сюда потребовалось 2 дня. Если бы он отправился на многомачтовом грузовом судне, это было бы еще медленнее, путешествие в этом случае заняло бы около 5 дней. Кухни на корабле не было, поэтому все это время он ел полоски сухого мяса или пшеницы, быстрого несвежего хлеба. Увидев пар, идущий из свежеприготовленных блюд, он невольно слюнул.
Благодаря многолетним тренировкам в знатной семье он не набрасывался на еду, как волк, а вместо этого умудрился сдерживаться и придерживаться обеденного этикета. И наоборот, манеры Принса оставляли желать лучшего, особенно его использование ножа и вилки. Петров отметил себе, что Четвёртый князь использовал помимо столового ножа пару палочек. После того, как он порезал курицу, он стал очень ловко и ловко владеть палками. Казалось, ему гораздо удобнее есть палочки, чем вилку.
- Что думаешь? Спросил посол Роланд после того, как они закончили есть.
- На мгновение посол потерял дар речи.
- Об этом Роланд сказал и указал на палочки, которые были у него в руках. Для многих людей железная вилка является неприемлемой роскошью, не говоря уже о серебряной. Когда вы едите руками, вы можете быстро заразиться инфекцией. Вам известны заболевания, которые попадают в организм через рот?
Посол не понимал, как он должен реагировать, потому что не понимал даже фразы «болезни проникают в организм через рот», но после небольшого размышления решил, что Роланд имел в виду грязь, которая остается на некоторых продуктах. Это привело к тому, что многие люди заболели, и было невозможно определить, откуда взялась болезнь и как ее лечить.
- Как вы думаете, сколько можно получить, срубив одно дерево в лесу? Эти палочки чистые и легко достать для еды. Сейчас я собираюсь продвигать эту идею в городе. Принц сказал, что после того, как выпил вино, он продолжил. Конечно, мои люди не получают столько мяса, но со временем все изменится.
Петров почувствовал облегчение, что ему нужно ответить. Обычно он выражал свою поддержку и благословение, но в душе не соглашался. Он хотел, чтобы на столе было мясо. Даже король в Грейкасле не мог этого сделать, и он хотел сделать это в Пограничном городе, где пустынно и почти ничего не растет.