Machine Novels

Огромная тень врезалась в борт корабля, и каждый человек на борту Белого Дуба видел момент, который они будут помнить всю жизнь. Это был древний и впечатляюще выглядящий трехмачтовый корабль — в эпоху, когда паровые корабли уже не считались редкостью, парусный корабль, вышедший из густого тумана, был древним, словно спустившимся со столетней картины нефти. Его мачты возвышались над водой, как огромные горы, черные, как смола, деревянный корпус покрывал горящие языки изумрудного пламени, огромные паруса, наполненные воющими призрачными образами в бушующем пламени — такие сцены, пожалуй, появляются только в самых страшных легендах о кораблекрушениях. - Мы вот-вот столкнемся! Тревожно, что некоторые члены экипажа, те, кто зарабатывал на жизнь в море и были известны своей храбростью и грубостью, не могли не потерять самообладание перед лицом такого огромного корабля. Выкрикивая это, они бросились куда. Некоторые пытались найти убежище на палубе, некоторые цеплялись за что угодно, чтобы остаться на месте, а некоторые даже опустились на колени и посреди ударов в сторону могучих волн стали молиться богине Бури, Гамоне или Господу Смерти Бартоку. Благословения всех богов были ослаблены в этом бесконечном море. Все они, кроме двоих, одинаково смотрели на своих детей. Но не все члены экипажа потеряли самообладание. Первый помощник на корабле обратил внимание на своего доверенного капитана. Он знал, что плавание в бескрайнем море опасно и что опытный капитан всегда был ключом к судьбе корабля. Лоуренс плавает уже 30 лет. Старый капитан, которому больше пятидесяти лет, может быть, и не так силен, как был, когда был молод, но, возможно, благодаря своему огромному опыту выживания в этом море они смогут выжить. Корабль, выходящий из тумана, был явно не обыкновенным кораблем, плавающим в реальном мире, а скорее чем-то выходящим из духовного мира или места гораздо более глубокого. И если это было какое-то сверхъестественное видение, то, возможно, с ним можно было бороться только с какой-то сверхъестественной силой. Опытные капитаны, долгие годы курсировавшие по бескрайним морям, имели некоторый опыт в борьбе со сверхъестественными видениями. Однако первый офицер увидел на лице своего капитана лишь смесь страха и шока. Капитан стоял неподвижно и держал штурвал, словно не замечая, что весь корабль полностью окутан тенью, глядя вперед на тень приближающегося к нему корабля. Мышцы на его лице напряглись, и наконец он напряг через зубы несколько слов, но эти слова были холоднее худшего мороза: - Это... Потерянный дом. . - Корабль... Капитан! Первого помощника поразило имя, которое прозвучало у него в ушах. Как и все, кто зарабатывал на жизнь в море, он слышал это от многих старших, более старших и более суеверных членов экипажа, чем он сам: - Что ты сказал?! Это.. - Потерянный дом! Капитан Лоуренс, однако, вел себя так, словно не слышал голоса своего первого товарища. Он цеплялся за штурвал Белого дуба, и в то же время надвигающееся тело Потерянного дома касалось носа Белого дуба. Почти все моряки кричали. Но ожидаемого столкновения не произошло — огромный корабль, охваченный изумрудным пламенем, пронесся по палубе «Белого дуба», словно призрак грандиозных размеров, состоящий из толстого корпуса, мрачных кают, тускло освещенных коридоров, пылающих килей и пиллеров... Моряки с широко открытыми в ужасе глазами смотрели, как они вот-вот столкнутся с кораблем, зеленое пламя которого пронеслось над ними, как паутина огня. Лоуренс также наблюдал, как пламя бросалось к нему, но гораздо раньше он видел, как оно охватило первого партнера перед ним, и все его тело, плоть, кровь и кости стали иллюзорными. И тогда он увидел священника на платформе молитвы, и увидел пламя, доходящее до него, затем погашенное, затем снова вспыхнувшее с той же силой, как если бы боги за ним своими благословениями еще укрывали его от поглощения Потерянным Домом. Изумрудное пламя достигло Лоуренса, и он испытал те же изменения, что и остальные. На него обрушилось сильное чувство усталости, покорности и трепета; начал работать морской амулет, который он заранее приготовил для защиты. Ощущение переменчивой жары и прохлады едва позволяло ему держать голову. В этом состоянии он пролетел по каютам и коридорам Потерянного дома. Ужасные, тусклые каюты вместе с древними деревянными столбами, запутавшиеся гниющими веревками и заросшие раковинами, появились перед ним сразу исчезнувшими. Он увидел огромный трюм, где молча лежали всякие причудливые вещи, которые должны были быть погребены на дне моря, и каюту роскошного убранства, в центре которой покоилась на столе деревянная голова козы. Голова повернулась и равнодушно посмотрела в глаза Лоуренса. Наконец Лоуренс с последней силой поднял голову и увидел фигуру в классическом стиле колеса, одетую в черно-синюю форму, столь величественную и страшную, словно он был мастером кошмара. Фигура, доминировавшая в изумрудном пламени, словно даже море в глубинах духовного мира поддалось своему величию. Лоуренс закрыл глаза в послушании — он знал, что теперь является частью «Потерянного дома», и что кошмарному капитану нужна была какая-то жертва, чтобы удовлетворить свою бесконечную пустоту и одиночество. Но в следующую секунду он собрал все свое мужество и безумие и снова открыл глаза. Он вспомнил, что узнал из книг и легенд, и посмотрел со всей откровенностью и спокойствием на ужасного капитана на борту Потерянного дома. Вам не нужно брать всех, просто возьмите меня, но пощадите мою команду. Однако высокий человек ничего не ответил, он лишь равнодушно взглянул на него, и в этом взгляде, казалось, было легкое любопытство — он, казалось, удивлялся, почему этот крошечный смертный капитан осмелился умолять его о чем угодно. У каждого из них есть жены и дети. - Лоуренс яростно закричал. Фигура за рулем наконец отреагировала. Мужчина уставился на Лоуренса и, казалось, хотел что-то сказать, но вдруг со стороны раздался громкий свист. Лоуренс только видел, как человек открыл рот и что-то сказал, но не мог разобрать ни слова. Ответ человека просто исчез посреди рева волн. - Что ты сказал? Здесь слишком много ветра, я тебя не слышал! В следующее мгновение Лоуренс услышал громкий шум: смесь ветра, морских волн и криков своей команды. С края глаза он увидел, как быстро затухает изумрудное пламя, и как в тумане исчезла последняя часть Затерянного дома. Лоуренс резко вдохнул, а затем заметил, что его руки, поглощенные мгновениями ранее изумрудным пламенем, вернулись в исходное состояние, как и все остальные на борту. Благочестивый жрец, задыхаясь, склонился над молитвенной площадкой и произнес имя Богини Бурь Гамоны, исчез фиолетовый черный дым, поднимавшийся из дымового домика благовоний, теперь вместо него был белый дым. Лоуренсу потребовалось много времени, чтобы перевести дыхание, и тогда он с недоумением огляделся по сторонам, словно не мог поверить, что кошмар окончен, пока со стороны не раздался голос первого помощника: - Капитан! Корабль "Потерянный дом" отплыл! Дезориентированный Лоуренс несколько секунд обдумывал свои слова, прежде чем пробормотать: Он действительно нас отпустил? Первый помощник его не слышал. - Капитан? Что ты сказал? «Этот капитан Дункан...» Лоуренс пробормотал подсознательно, но потом вдруг ударился себе в лицо, словно случайно вспомнил какое-то запрещенное слово, потом дернул головой вверх и посмотрел на первого помощника: «Звони, все на борт». Быстрее! Проверьте, кто пропал с корабля! Первый помощник кивнул и принял приказ, но как только он собирался уходить, Лоуренс крикнул ему: - Проверьте, есть ли кто-нибудь еще на борту! Первый помощник на мгновение запутался, но потом все понял. В его глазах были удивление и ужас. Он глубоко вздохнул, прошептал имя Богини Бурь, а затем бросился на палубу. На «Белом дубе», все еще парящем по духовному миру, вдруг раздался оглушительный колокольный звон.